Путешествие в обратном направлении (Китай)

Глава 7: Пойманный Зверь

Ань Цзе замер, а остальные принялись вертеть головами. Сейчас все вокруг выглядело подозрительно, каждая травинка казалась врагом. Спустя пару минут Ли Саньер неуверенно проговорил:

- Сяо Ань, это... может это у тебя в желудке заурчало?

Тот не ответил и прижал палец к губам, призывая к молчанию. И через некоторое время все снова услышали этот тонкий холодный смех. На этот раз он звучал громче, так что уже невозможно было ошибиться. Лицо Старины Ма, человека, который никогда ничего не боялся, вдруг стало бледным.

- Все призраки умеют плакать, - прошептал он себе под нос. – Но те, кто умеет смеяться, самые опасные...

- Надеюсь... - с несчастным видом пробормотал Ли Саньер. – Надеюсь, это не сестрица Мэн пришла за нами из-за того, что мы оставили ее там?

- Ты же ученый, и должен мыслить трезво, - укорил его Мо Яннан, похлопывая по плечу.

- Н-но... - начал оправдываться Ли Саньер, однако умолк, потому что внезапно Ань Цзе выступил вперед.

- Я пойду посмотрю, - сказал он.

У Ли Саньера просто дар речи отняло. Да что же это за человек такой?! Казалось, любая проблема была ему по плечу, до всего было дело. И не в духе «любопытство убило кошку» - он выходил из любых передряг! Снежные горы, которые хоронили людей, даже не выплевывая их костей - он хотел на них взглянуть; миражи в великой пустыне, и он хотел на них взглянуть; теперь смеющийся призрак в жутком, древнем городе, и он все еще хотел взглянуть!

Ань Цзе попытался шагнуть, но не сдвинулся с места. Он опустил глаза и увидел руки Ли Саньера, крепко вцепившиеся в его одежду.

- Ань-ге, мастер Ань! Не могли бы вы не быть таким энергичным?.. - проблеял он, глядя своими маленькими водянистыми глазками на Ань Цзе. – Я не настолько смел. Тот смех звучал так жутко! Вдруг у этой маленькой девочки есть какие-то обиды из прошлой жизни? Вы же не работаете на Кайфэн (1), и вам ведь не нужно во все вмешиваться. Давайте просто пройдем мимо, отправимся своей дорогой и не будем никуда...

Не договорив, он умолк. Подул легкий ветерок, неся с собой какой-то приторно-сладкий запах... Но почему под землей был ветер?

Это было похоже, словно кто-то выдохнул аромат духов. И, не давая опомниться от удивления, женский голос тоскливо всхлипнул и пронзительно запел: