ALI della LIBERTÀ - Levi Ackerman

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Il freddo nella città sotterranea si faceva sentire sempre di più, e il rumore degli scontri con l'attrezzatura del movimento tridimensionale echeggiava tra le pareti rocciose. Isabel era in difficoltà, il suo corpo oscillava goffamente mentre cercava di adattarsi all'equipaggiamento che sembrava quasi troppo complesso per lei. Levi osservava con un'espressione impassibile mentre lottava per mantenere l'equilibrio. Furlan, appeso al soffitto, lanciava indicazioni poco chiare e patetiche. Mentre Yeelen appoggiata al muro gustava una mela beccandosi della scena patetica quanto divertente.

"Devi mirare con i fianchi, i fianchi, Isabel!" Furlan urlò, con una nota di disperazione nella voce. Yeelen poteva immaginare il suo volto arrossato dalla frustrazione.

"Sto provando!" Isabel gridò, oscillando come un pendolo. Un urlo improvviso precedette una capriola disordinata, e Levi intervenne, afferrandola prima che potesse farsi male.

"Metti più peso sulle ginocchia," le disse visibilmente scocciato, sistemando il suo equilibrio. Quando sembrava pronta, la lasciò andare, ma Isabel oscillò instabile per un istante prima di ricadere. Il gemito lontano di Furlan era un chiaro segnale che il suo umore stava peggiorando.

"Argh! Non lo farò mai bene! Potreste anche abbandonarmi di nuovo!" Isabel pianse mentre Furlan si avvicinava zompando.

"Non fare affidamento sulla gentilezza di Levi due volte, Isabel," disse il ragazzo, pendendo da una trave. "In effetti, non ci farei nemmeno affidamento una volta".

Le giornate passavano tra i tentativi di Isabel di padroneggiare il modulo di movimento tridimensionale e il lavoro per guadagnarsi da vivere. Furlan, Yeelen e Levi erano riusciti a ottenere incarichi che garantivano un reddito costante, e pian piano anche Isabel iniziava a integrarsi nel gruppo. I loro risparmi aumentavano, ma non senza tensioni e lotte quotidiane.

Una sera, mentre erano tutti raccolti nella loro piccola dimora, Isabel si avvicinò al tavolo, ancora una volta intento a prendersi cura del piccolo uccello che aveva trovato. Levi e Yeelen erano immersi nelle loro solite attività, e l'atmosfera sembrava più tranquilla.

"Pensate che dovremmo dargli un nome?" Isabel chiese, guardando l'uccello nella sua scatola di cartone. Levi alzò lo sguardo dal suo coltello e scrollò le spalle.

"A cosa serve?" chiese Yeelen, senza distogliere lo sguardo dalla sua lettura. "Non può nemmeno capirti."

"Oh ma cheto che può! Guarda questo," Isabel replicò, avvicinandosi all'uccello. "Ehi, uccello, cinguetta una volta se Levi è stupido."

L'uccello emise un debole rumore, che fece sorridere Levi.

"Questo non significa nulla," brontolò Levi.

"Ok allora! Uccello, cinguetta due volte se Isabel è la migliore!" Isabel ordinò con un tono esuberante. L'uccello, dopo un momento di esitazione, emise un suono melodico, diverso dal solito stridulo che faceva. Isabel sembrò rapita dalla risposta.

"Fratello? Che sta facendo? Pensi che... abbia bisogno di qualcosa?" Isabel chiese con preoccupazione. "Sta male?"

Levi osservò il comportamento dell'uccello e si rese conto che Isabel non aveva mai conosciuto animali che mostrano affetto o comunicano in modo più complesso. Era triste, ma non sorprendente.

"Sta cantando," spiegò Levi. "Alcuni uccelli cantano per comunicare."

Isabel sembrò affascinata, le sue lacrime si asciugarono e un sorriso di meraviglia si formò sul suo volto. Levi la osservò, pensando a quanto fosse limitata la sua vita sottoterra. Si chiedeva quali bellezze potesse scoprire se avesse l'opportunità di vedere il mondo al di fuori di quelle mura opprimenti.

"Mi dispiace interrompere, ma ho qualcosa di importante da dirvi," Furlan annunciò scendendo al piano di sotto, spezzando il momento di tranquillità. "E, uccello ascolta perché riguarda anche te." Si avvicinò al tavolo, agitando fogli di carta gialla.

"Che cos'è?" chiese Levi, notando la tensione nella voce di Furlan.

"I dettagli per il nuovo lavoro," rispose Furlan, mettendo i documenti davanti a Levi. "Richiede il modulo di movimento tridimensionale. Pensi che Isabel possa gestirlo?"

Levi esaminò i documenti e poi guardò Isabel. "Non hai mai usato l'attrezzatura per un lavoro vero e proprio, giusto?" chiese, già conoscendo la risposta. "Questa è una missione seria. Non possiamo permetterci errori."

Isabel annuì vigorosamente. "Ho capito! Sarò fantastica! Ero praticamente naturale fin dall'inizio, giusto?"

Yeelen non poté fare a meno di sorridere. "Ti sei quasi catapultata attraverso il lucernario un paio di volte. Avresti potuto farci molto male, ma va bene."

"Gelosa, eh? Sono quasi arrivata in superficie prima di te, no?" Isabel scherzò, il che fece sorridere Yeelen ancora di più. Prese i documenti e li sistemò in una pila ordinata.

Poco dopo, mentre Levi si stava preparando per il lavoro, fu interrotto da un urlo improvviso proveniente dalla stanza di Isabel. Corse verso di lei e trovò Furlan intento a tamponare una ferita profonda sul fianco di Isabel, mentre lei gemette di dolore. Levi si avvicinò, allontanando gentilmente Furlan.

"Fammi vedere," disse Levi, esaminando la ferita con attenzione. Era lunga e sanguinante, ma non sembrava mortale. "Furlan, vai a prendere un lenzuolo e una camicia pulita dalla mia stanza."

Furlan tornò poco dopo con il tessuto pulito, e Levi lo usò per tamponare la ferita. Isabel, tra le lacrime, chiese, "Mi dispiace, Levi. Volevo solo dimostrare che posso farcela."

Levi, mentre continuava a curarla, rispose, "Non devi metterti alla prova. Ho già deciso di accettarti nonostante i tuoi fallimenti iniziali."

"Non volevo essere solo...," Isabel sussurrò. "Volevo dimostrare che posso fare qualcosa di utile."

"Non devi dimostrare nulla," Levi disse con voce ferma ma gentile. "Il tuo valore non dipende solo da quanto sei brava a combattere. Hai un motivo per combattere, e questo è importante tanto quanto le tue capacità. E credo che Furlan non si sarebbe sforzato così tanto se non ci fossi tu."

Yeelen si voltò verso Isabel, il cui dolore sembrava placarsi un po'. "Hai talento, Isabel. Non siamo solo una squadra di combattenti. Ognuno di noi ha il proprio ruolo e il proprio valore. Tu stai andando più che bene."

Isabel chiuse gli occhi, il viso rilassato in un sorriso tranquillo. Yeelen sperava che queste parole le dessero un po' di forza. Con la ferita ormai tamponata e l'emorragia sotto controllo, Yeelen si concentrò sul prepararsi per il lavoro imminente, sperando che l'avventura che stava per affrontare potesse portare un po' di luce anche nella loro vita oscura.