Une Voix dans le vent

88.Dommages collatéraux (2/2)

Oldric.

Le toucher d'une paume calleuse le ramena à la réalité.
— On dirait qu'il transpire, constata Pugnax.
— Bon retour parmi nous, s'exclama son compagnon. Quel dur à cuire !

Il parlait comme le type qui l'avait recousu. Un allopathe ?
L'Estanien ouvrit les yeux et se retrouva allongé sur un lit de fortune. Deux silhouettes le surplombaient, telles des spectres. Le sol en pierre lui rappelait sa cellule.
— Où suis-je ? demanda-t-il faiblement.

Des souvenirs confus réapparurent : l'arène ensoleillée, le sable brûlant, les briques écroulées, son compatriote Bructère qui se tenait là. Il revoyait des scènes défiler, identiques aux visions lors de son rituel de succession. Les contours des événements avaient été effacés, ne laissant derrière que des bribes de couleurs et de sons.
Combien de temps s'était écoulé depuis ?
On avait ramené les couvertures sur lui, recouvert sa jambe de bandages. Des fourmillements aigus lui parcouraient les côtes et la mâchoire.

Le jeunot lui présenta une tasse.
— Avale.
— Huh... ?
— Ce n'est que de l'eau.

Il obéit. Revigoré, il tenta de se redresser.
— Ne bouge pas, blondinet, intima fermement le praticien. Tu ne ferais que rouvrir tes blessures. Ton mollet guérit bien, compte tenu de la durée pendant laquelle il a été trempé. Je craignais de t'amputer !
— Qui... Qui êtes-vous ?

Il regarda Pugnax d'un air interrogateur.
— Le vieux briscard...

Pugnax afficha un sourire édenté.
— Tu ne le croiras peut-être pas, mais je suis heureux de te retrouver en un seul morceau.

Un élancement lui rappela sa chute dans les canalisations. L'humidité après la fournaise. Un entremêlement horrible de feu et d'eau.
— Qu'est-ce qui s'est passé ? Où suis-je ? Qui est cet Égéen ?

La dernière question sonnait comme une insulte. Le concerné fronça les sourcils.
— D'abord, un merci de m'avoir sauvé la vie ne ferait pas de mal. Ensuite, l'Égéen se nomme Markos Alexandros Navalnor. Alex pour les intimes. Et j'espère que toi et moi allons devenir très, très intimes.

Il gloussa devant l'expression confuse d'Oldric.
— Pug ne plaisantait pas, tes grimaces atteignent des sommets !

Pugnax se joignit au rire.
— Il te mime souvent de ces gueules d'enterrement ! Ha... Si seulement Bammon était là pour voir !

La poitrine d'Oldric se serra.
— Bammon ! Où est-il ?
— Je crains que Kratheus n'ait exécuté Bam, annonça sobrement Alexandros.

La nouvelle le toucha plus profondément qu'il ne voulait l'admettre. Son cœur s'enfonça au creux de son abdomen. Cela ne se pouvait. Cependant, l'expression sinistre du vieux monomaque certifiait que c'était le cas.

Bammon. Mort.

Le choc et le chagrin l'agitèrent, submergé par l'angoisse soudaine qui s'emparait de lui.
— Aucun plan ne se déroule sans heurts, ajouta Alexandros, même pour Sa Majesté. Dommages collatéraux.

Oldric essaya de se lever, ses membres inférieurs protestèrent vivement. Pugnax posa une main sur son épaule.
— Doucement, mon garçon. Respire. Écoute ce qu'Alex a à dire, c'est important.

L'Égéen joignit les mains, entrelaçant ses doigts tel un étau. Il se courba en avant et appuya ses coudes sur ses cuisses. Une lucarne à proximité filtrait des rayons solaires qui conféraient à ses pupilles des chatoiements de verdures.
— Tu connais déjà Pug. D'accord. Pug et Bam ont été chargés de recruter des guerriers en colère comme toi afin d'intégrer l'armée de Sa Majesté. Bam ne cessait de pavoiser au sujet de tes capacités, du coup, notre Empereur tient à t'avoir.