Puteri Buih 2

Bab 71

Murka Sultan Mahmud Shah tidak dapat dibendung lagi. Setelah mendengar laporan daripada Hang Tuah dan Raden Putra tentang tingkah laku Arthur yang telah meminggirkan istana dan rakyat tempatan, baginda menitahkan satu keputusan muktamad:

“Usir Arthur dari bumi Melaka! Sekarang juga!”

Namun di sebalik titah itu, Hang Tuah hanya mampu tunduk dalam diam. Hatinya remuk. Tangannya terketar menggenggam hulu keris. Bukan kerana takut pada Arthur — tetapi kerana tahu, dia kini bersendirian. Tiada lagi empat sahabat yang dahulu menjadi tulang belakangnya: Jebat yang gagah berani, Kasturi yang cekal, Lekir yang pantas, dan Lekiu yang bijaksana. Kini mereka semua hanya tinggal bayangan dalam ingatan.

“Kalau Jebat masih ada...” bisiknya perlahan, namun suara itu tenggelam dalam deruan ombak sejarah.

Dan di saat luka lama belum sembuh, Arthur datang menambah bisa.

Dengan senyum sinis dan langkah angkuh, Arthur berdiri di pelantar istana, memandang Tuah dan para panglima dengan pandangan menghina. “Engkau datang hendak mengusirku, Tuah? Tapi siapa lagi yang kau ada? Jebat yang kau tikam mati itu? Atau hanya bayang-bayang kekuasaan yang kau sendiri musnahkan?”

Kata-kata itu menikam jantung Tuah. Dia melangkah maju, dadanya berombak marah. “Aku masih ada maruah, Arthur! Itu lebih tajam daripada senjatamu!”

“Maruah?” ejek Arthur, lalu menjentik pedangnya ke tanah. “Lihat sekelilingmu, Tuah. Tentera kau hanya panglima tua dan pemuda kampung. Sedangkan aku — aku punya meriam, senapang, dan bala tentera yang terlatih dari seluruh tanah taklukan British!”

Namun Tuah tidak gentar. Di sisinya berdiri Raden Putra, dengan sorot mata bersinar dan tangan yang mengenggam azimat dari tanah Indera Sakti. Di belakang mereka berdiri para panglima istana Melaka, dan pengikut Raden Putra yang mempunyai ilmu kebatinan warisan kayangan.

Maka pergaduhan pun meletus.

Pedang dan keris melayang. Mantera dibacakan. Pukulan ghaib memecahkan batu dan membelah angin. Tetapi semuanya berdepan dengan kekuatan baru — teknologi Barat yang tak pernah mereka bayangkan. Letupan senapang mengatasi kelajuan silat. Meriam merobohkan benteng pertahanan. Api membakar semangat juang. Satu demi satu panglima istana rebah, mantera kebatinan gagal menepis peluru logam.

Tuah, walau hebat, tetap manusia biasa. Darah mengalir di bahunya, namun dia tidak mengalah. “Jangan undur!” jeritnya. “Melaka bukan milik penjajah!”

Raden Putra pula terpaksa menggunakan kuasa terakhirnya iaitu tenaga batin dari air Tasik Dayang Bunting. Tapi walau sehebat mana pun mereka, para pengikut Arthur semakin ramai. Tentera British dari Johor mula tiba dengan lengkap bersenjata dan berpakaian besi.

Pertempuran hari itu adalah pertempuran yang tidak seimbang. Dan Tuah tahu, kekalahan ini bukan tanda kelemahan… tetapi tanda dia telah terlalu lama mempercayai orang asing yang berpura-pura menjadi sahabat.

Dalam kekecohan itu, Arthur sempat menjerit:

“Ingat ini, Tuah! Dunia kini bukan lagi milik keris, tapi milik mesin dan kekuasaan yang nyata!”

Tuah rebah berlutut, darah di bibirnya. Namun matanya membara.

“Jika dunia tidak lagi milik keris... maka biarlah aku mati bersama keris ini,” bisiknya perlahan.

Hang Tuah dan Raden Putra tidak sempat melawan lebih lama. Bala tentera Arthur yang lengkap bersenjata api dan meriam moden telah menguasai hampir seluruh kota. Demi keselamatan Sultan Mahmud Shah, Puteri Buih dan bayi yang baru lahir, mereka terpaksa mengalah buat sementara.

Dengan langkah berat, mereka berundur ke arah selatan kota, melalui lorong-lorong rahsia yang hanya diketahui para panglima istana. Bayi kecil itu dibungkus rapi dan digendong oleh Puteri Buih dalam linangan air mata, sedangkan Sultan Mahmud Shah dipapah oleh Panglima Awang kerana luka di kaki baginda belum sembuh sepenuhnya.