Puteri Buih 2

Bab 78

      Langit Kota Melaka kini tidak lagi kelam oleh asap peperangan, tetapi diterangi cahaya mentari pagi yang menyinar harapan baru. Di balairung seri Istana Melaka yang telah dibersihkan dan dibaik pulih oleh tangan-tangan setia, Sultan Mahmud Shah mempengerusikan mesyuarat pertamanya bersama Majlis Diraja yang baharu dibentuk.

Di sisi baginda, Sultan Muzaffar Shah dari Langkasuka, Sayyid Ali, dan Hang Tuah duduk sebagai penasihat utama. Mereka bukan sahaja lambang perpaduan antara wilayah, malah menjadi pemangkin kepada kebangkitan semula pemerintahan Melayu yang adil dan berdaulat.

"Beta mahu Melaka dibina semula bukan hanya dengan batu dan kayu, tetapi dengan akhlak, ilmu, dan perpaduan,” titah Sultan Mahmud. “Tiada guna kota yang indah jika rakyatnya lapar dan hatinya kelam."

    Sayyid Ali mengangguk. "Ampun Tuanku, patik telah membawa beberapa ilmuwan, saudagar, dan tukang mahir dari Timur. Mereka sedia membantu memulihkan pelabuhan, pasar, dan madrasah. Kita juga boleh membina semula pusat ilmu di Bukit Paloh sebagai gedung tamadun."

       Raden Putra pula mencadangkan agar kebun-kebun makanan dibuka di luar kota dan anak-anak muda diajar kemahiran bercucuk tanam serta pertukangan. Jamilah, yang kini mengetuai Dewan Wanita Diraja, mencadangkan program pendidikan untuk anak-anak yatim dan balu perang, agar mereka tidak terus terpinggir.

     Di medan kota, deretan rakyat mulai kembali menjalani hidup seperti biasa. Gerai-gerai dibuka semula, dan senyuman kembali ke wajah-wajah yang sebelum ini dilukis dengan ketakutan. Para hulubalang tidak lagi mengejar musuh, tetapi membantu rakyat membina semula pagar rumah dan menyalurkan bantuan makanan.

       Puteri Buih, yang kini menjadi penaung rakyat, sering turun ke pasar dan kampung kecil, mendengar sendiri keluhan dan impian rakyat. Bayi waris Melaka kini menjadi simbol kebangkitan, dibesarkan bukan dengan kemewahan, tetapi dengan kasih sayang dan semangat rakyat jelata.

Di Pelabuhan Melaka, bendera dagang Kesultanan mula dikibarkan semula. Kapal-kapal dari Aceh, Demak, Palembang, dan Pulau Ujung mula berlabuh kembali. Dunia tahu bahawa Melaka telah bangkit, dan angin perdagangan mula berhembus dari setiap pelusuk Nusantara.

Namun, di sebalik pembangunan itu, Tuah masih berhati-hati.

"Sayyid Ali, beta tahu kamu membawa harapan, tetapi dunia luar belum semuanya tenang," bisik Tuah dalam satu perbincangan tertutup.

Sayyid Ali mengangguk perlahan. "Benar, sahabatku. Timur sedang bergelora. Akan tiba masanya Melaka harus memilih untuk menjadi pelindung bangsa, atau menjadi rebutan dunia luar sekali lagi."

       Sementara itu, Hang Nadim mula dilatih secara rahsia oleh Tuah dan Jamilah dalam ilmu strategi, diplomasi, dan seni mempertahankan diri. Anak kecil itu kini mula menunjukkan kebijaksanaan luar biasa, seolah-olah mewarisi semangat pahlawan dan ilmuwan dalam satu tubuh.

        Dan jauh di puncak Gunung Ledang, Saktimula dan Nagasari memerhati dari kejauhan. Kabus yang dulunya menyelubungi gunung kini perlahan-lahan menghilang, memberi laluan kepada langit yang semakin cerah.

"Melaka sedang bernafas semula," bisik Saktimula.

"Tapi jangan lupa, selagi laut masih bergelora dan langit belum tenang, tugas kita belum selesai," sahut Nagasari.

      Beberapa hari selepas majlis rasmi pemasyhuran semula Kota Melaka, Sultan Mahmud Shah menitahkan satu pertemuan sulit. Hanya ahli keluarga Diraja terdekat, Panglima Awang, Sayyid Ali, Raden Putra dan Hang Tuah dijemput ke kamar khas yang tersembunyi di tingkat bawah tanah istana iaitu tempat yang hanya diketahui oleh pewaris mutlak Kesultanan.

      Dalam keheningan itu, Sultan Mahmud bersuara dengan suara yang dalam dan berat.

"Anak-anakanda, sahabat setia beta... sebelum beta berundur suatu masa nanti, beta mahu kamu tahu bahawa pada saat Melaka hampir musnah dahulu, beta telah arahkan harta kekayaan emas, perak, dan batu permata yang terkumpul sejak zaman Parameswara disorokkan di beberapa tempat rahsia. Harta ini bukan untuk kemewahan, tapi untuk masa hadapan."