Puteri Buih 2

Bab 72

Langit mendung menyelubungi perjalanan yang mencabar itu. Jalan ke Gunung Ledang tidak mudah , lembah-lembah berlumpur, akar-akar kayu yang berselirat, dan serangga hutan yang memedihkan kulit. Namun, Panglima Awang tetap mara, mengetuai barisan panjang yang terdiri daripada Sultan Mahmud Shah, dayang-dayang istana, Puteri Buih yang lemah selepas bersalin, serta beberapa hulubalang setia yang masih hidup.

Sultan Mahmud ditandu perlahan, wajah baginda pucat menahan sakit akibat luka di kaki kanan. Darahnya telah berhenti mengalir, tetapi racun dari senjata musuh mungkin masih berlegar dalam tubuhnya.

“Beta tidak mahu mati sebelum Melaka ditebus kembali,” bisik baginda kepada Panglima Awang, yang hanya menunduk, tekad di hatinya makin menggunung.

Puteri Buih yang mendukung bayinya pula kelihatan lelah. Wajahnya pucat, dan kadangkala pandangannya kabur. Namun apabila matanya jatuh pada anak kecilnya yang lena dalam balutan kapas istana, kekuatannya kembali mengalir. Dia tahu, dia perlu hidup.

Di tempat lain, jauh di hutan antara Gunung Ledang dan reruntuhan kota Melaka, tubuh Hang Tuah terdampar di tepi anak sungai jernih. Bajunya koyak, tubuhnya lebam dan tidak sedarkan diri. Tiba-tiba, dari balik kabus putih yang bergentayangan di celah pepohon, seekor harimau putih keemasan muncul perlahan-lahan, langkahnya senyap, matanya bersinar.

Ia menjilat luka Tuah, mengangkat tubuhnya dengan cermat dan membawanya menjauhi bahaya.

Setelah pasti tiada sesiapa mengekori, harimau itu berhenti di tepi air. Perlahan-lahan, tubuhnya mula berubah bentuk, menjelma menjadi seorang wanita.

Jamilah.

Dalam rupa sebenar, rambutnya mengalir bagai sungai hitam, wajahnya bercahaya dan matanya redup memandang lelaki yang terbaring lemah itu.

“Tuah… suamiku…” bisiknya, memangku kepala Hang Tuah ke ribanya.

Air matanya menitis ke wajah Tuah. Luka di dahi Tuah berkilau seketika. Walau Air Margajiwa pernah diminum Tuah dahulu, ia tidak cukup , kekuatannya belum pulih sepenuhnya.

“Kau perlu kembali ke Gunung Jerai… kolam Margajiwa menanti,” kata Jamilah pada dirinya sendiri.

Namun dia tahu sesuatu lagi: Puteri Buih juga perlu ke sana. Dia dan bayinya tidak boleh berada lama di dunia biasa , kekuatan yang dibawa bayi itu terlalu kuat dan masih belum seimbang. Jika tidak, seluruh alam boleh terganggu.

Jamilah menghela nafas panjang, meletakkan Tuah perlahan di sisi sungai, melakar simbol pelindung pada tanah, lalu menghilang ke udara , menuju ke rombongan Panglima Awang untuk membawa Puteri Buih ke tempat yang sepatutnya.

Sementara itu, Raden Putra telah tiba di lereng Gunung Ledang bersama dua ekor naganya, Nagasari dan Naga saktimula. Mata mereka memerhati sekeliling, bersiap menghadapi sebarang serangan.

Raden Putra baru sahaja meranapkan kubu British terakhir di pelabuhan Melaka , satu pembalasan dendam terhadap kemusnahan tanah airnya. Tapi hatinya tidak tenang.

“Di mana kau, isteriku…” gumamnya sambil merenung kaki gunung. “Anak kita belum tiba.”

Angin di puncak gunung meniup dingin. Raden Putra menggenggam hulu kerisnya, firasatnya tidak sedap.

Perjalanan ke atas Gunung Ledang tidak mudah, tetapi jauh lebih berbahaya adalah perjalanan ke gunung Jerai, tempat asal Puteri Buih dan tempat takdir bayi Puteri Buih bakal terungkap.

“Jika apa-apa berlaku pada mereka… maka seluruh bumi ini akan bergoncang.”

Di pertengahan perjalanan, Panglima Awang terdengar deruman tanah bergegar. Seluruh kumpulan istana terhenti. Dari celah pepohonan, muncullah harimau putih besar membawa tubuh Tuah di belakangnya.

“Bersedia!” jerit Panglima Awang, menghunus belatinya.

Tetapi sebelum sempat dia menyerang, harimau itu melompat ke hadapan dan berdiri megah, lalu tubuhnya mula bercahaya dan menjelma menjadi manusia.

“Jamilah…” nafas Panglima Awang tersekat, matanya terbeliak.

Jamilah hanya mengangguk tenang.

“Jangan bimbang, Tuah selamat. Aku datang bukan untuk bertarung. Aku mahu bantu,” katanya.

Dia segera menawarkan siri perjalanan pantas , dalam sekelip mata, seluruh rombongan akan tiba di puncak Gunung Ledang. Panglima Awang, yang sudah letih dan hampir kehabisan harapan, bersetuju. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.

“Lagipun,” kata Jamilah, “aku telah melihat dua ekor naga besar tadi terbang ke puncak gunung itu. Itu pasti milik Raden Putra. Dia sedang menanti isterinya.”

Dalam satu kilasan cahaya keemasan dan bayu yang menderu, Jamilah membawa seluruh rombongan itu menembusi dimensi alam biasa , memintas segala halangan dan bahaya ,terus ke puncak Gunung Ledang.

Di sana, Raden Putra berdiri di tebing menunggu, keresahan menyelubungi wajahnya.

Sebaik sahaja Puteri Buih dan bayinya muncul, dia berlari menerpa. Mereka berpelukan erat, dan air mata kegembiraan mengalir membasahi wajah dua insan yang dipisahkan perang dan pengkhianatan.

Hang Tuah pula, yang dipapah oleh Jamilah dan dayang-dayang, mula membuka mata, melihat wajah Sultan Mahmud, Raden Putra, dan seluruh rombongan. Suatu senyuman kecil terukir , ini bukan pengakhiran, ini baru kebangkitan.

Selama beberapa hari, mereka berehat dan merawat luka-luka di puncak gunung yang damai itu. Angin Gunung Ledang meniup sejuk, langitnya bersih dari asap perang. Namun mereka tahu, rehat ini hanya sementara.

Kerana selepas ini, mereka akan ke Gunung Jerai , tempat rahsia masa lalu dan takdir masa depan sedang menanti.

“Jangan tunggu masa terlalu lama,” bisik Jamilah kepada Puteri Buih.
“Bayimu menyimpan cahaya yang lebih besar dari seluruh istana Melaka... Dan seluruh dunia sedang memburunya.”