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Chapitre 11 : l'Académie de la Garde Royale

Le cor de l'Académie résonna sur le camp, signe que l'entrainement de la promotion débutait.

Le capitaine Vertefeuille sortit d'un pas décidé de sa tente. Masqué lui aussi. Son seul signe distinctif était son uniforme, bleu foncé au lieu du gris conventionnel. Il s'avança vers les recrues qui s'étaient rangées en plusieurs lignes et commença d'une voix forte. La langue elfique était la seule parlée à l'Académie, car incomprise de l'ennemi, c'était là un premier filtre :

- Recrues ! Bienvenue à l'Académie de la Garde Royale. Si vous êtes ici, c'est que votre bravoure est sans limite et que vos valeurs sont dignes. En cet instant, vous vous engagez corps et âme dans une formation militaire d'élite. Je suis le capitaine Eryn, et je serai votre commandant et votre instructeur pendant votre temps ici. Désormais, vous n'êtes plus des soldats, vous n'êtes plus des gardiens, des mercenaires ou des militaires, je me moque de qui vous êtes et d'où vous venez. Je me moque de vos exploits et de vos distinctions, je me moque de votre palmarès, de votre grade ou de votre rang. Tout ce qui importera ici est votre excellence et votre courage. Est-ce clair ?

- Oui capitaine ! Scandèrent les recrues.

Le capitaine marqua un temps d'arrêt et continua posément :

- Je suis moi-même diplômé de l'Académie Royale. J'ai commencé dans les rangs comme vous, j'ai alors acquis le statut de capitaine et j'ai pris le commandement d'armées lors de nombreuses batailles. Cette formation m'a mené à l'affrontement de toutes sortes de créatures maléfiques, hideuses et dangereuses : orques, dragons, gobelins, trolls, nains (les recrues rirent) dans des batailles et des guerres où j'ai vu tomber des camarades, des amis et des soldats tous plus valeureux les uns que les autres et surement bien plus que vous. C'est sur le champ de bataille que j'ai connu la peur, que j'ai connu les blessures, que j'ai appris à affronter l'inconnu et que j'ai connu des défaites, mais bien plus de victoires, et c'est cette même adrénaline que je vous souhaite d'acquérir ici. Voici une chose que j'ai apprise : si les armes m'ont aidé à rester en vie, ce n'est pas elles qui ont mené mon camp à la victoire, mais le courage. Seul le courage vous fera vous battre contre plus grand et plus fort, fera de vos mains des armes plus redoutables que n'importe quelle lame, le courage vous emmènera dans des situations désespérées, le courage vous fera vous jeter dans l'arène, les armes, elles, ne feront que vous aidez à ne pas y rester. Et c'est ce même courage qui vous fera mettre votre vie en jeu par conviction, par devoir, par fierté, par allégeance. Bien sûr vous apprendrez ici à vous battre, mais le combat n'a pas lieu sans courage. Ici, vous subirez un entraînement d'élite : long, difficile, épuisant, et la plupart d'entre vous nous quitteront dès les premiers jours car ils ne seront pas de taille. Mais pour ceux qui resteront, vous acquerrez l'expérience des situations les plus difficiles, des situations de détresse et de marasme, de danger et de fatigue extrême, car c'est ainsi que vous rencontrerez l'essence même de votre courage, que vous identifierez vos peurs pour mieux les affronter. Alors comme vos frères et moi, quand vous devrez vous battre, plus rien ne vous fera peur et vous ferez honneur à votre camp. Le courage vous mènera au combat, et le combat vous mènera à la victoire ! Est-ce clair ?

- Oui Capitaine ! Scandèrent à nouveau les recrues en cœur.

- Que l'entraînement commence, déclara Vertefeuille. Dès l'aube, vous commencerez par dix lieux de courses, sans boire ni manger. Si vous revenez à temps, peut-être vous vous verrez accorder une collation... Mais je me dois de vous informer que les rations ne sont pas suffisantes pour tous, alors donnez-vous, donnez sans compter et ne vous retournez pas, battez-vous avec vos tripes.... et ne me décevez pas. 

Le Capitaine regarda le soleil couchant :

- Le soleil se lève dans huit heures. Je vous laisse réfléchir ici jusqu'à l'aube.