Alibaba'nın kurucusu Jack Ma'nın başarı ve girişim öyküsü tam olarak imkansız diye bir şey yoktur cümlesinin karşılığıdır. Ma üniversite sınavında üç kez başarısız olmuştur ve hatta 24 kişinin başvurduğu KFC işine bir tek o alınmamıştır. Jack Ma polis olmak istemiş ama yine başarısız olmuş. Yıllar sonra arkadaşının zoruyla tanıştığı internetten 30 milyar dolardan fazla para kazanmıştır.
Ma internetle tanıştıktan sonra aralarında China Pages adındaki internet sitesi de bulunan birkaç ticari deneme yaptıktan sonra Nisan 1999'da 17 arkadaşı ile birlikte Alibaba'yı kurmuştur. Yahoo!, 2005 yılında Alibaba'nın yüzde 40 hissesini, 1 milyar dolara satın almıştır. Jack Ma şirketin kuruluşundan Mayıs 2013'e kadar hem başkan hem de CEO olarak görev yapmıştır. 2014'te ise New York Borsası'nda (NYSE) yaptığı 24.7 milyar dolarlık hacimli halka arz ile tüm zamanların en büyük halka arzını gerçekleştirmiştir.
Alibaba ismi bir Amerika seyahati esnasında şekilleniyor. İnternet global, o zaman biz de herkesin bileceği global bir isim bulmayız diyen Jack Ma'nın aklına Alibaba ismi geliyor. San Francisco'da öğle yemeği yediği restoranttaki garson kıza Alibaba'yı bilip bilmediğini soruyor. Kız da "Tabiî ki. Açıl susam açıl" diyor. Yolda gördüğü 20 kadar kişiye de soruyor ve hepsi 40 haramilerden ve Alibaba'dan haberdar. O zaman doğru ismi bulduğuna karar veriyor. "Üstelik A ile başlıyordu, kim ne ararsa arasın ilk başta biz çıkacaktık" diyor.
Şirket ilk 3 yılda hiç para kazanmıyor. Bir gün bir restoranta yediği yemeğin ücretini ödeyeceği sırada garson hesabın ödendiğini ve bir not bırakıldığını söylüyor. Notta: "Ben sizin platformunuzun kullanıcısıyım. Sizin sayenizde çok para kazanıyorum. Sizin de hiç para kazanmadığınızı biliyorum. Bu yüzden yemeğiniz benden" yazıyor.
Yeni bir vizyon kazanmak için Davos'a geliyor. Davos Zirvesi'nde bir Liderlik Oturumuna katılıyor. Bu paneli dinledikten sonra telefonla ofisindeki arkadaşlarını arayıp acilen aksiyon almalarını istiyor. İşte bu konuşma sonrası "Ali Pay" ödeme sisteminin temeli atılıyor. Bu ödeme sistemi hayata geçtiğinde çok aptalca bir fikir olduğunu söylüyorlar. Ama bugün bu sistemin 800 milyon üyesi var.
