Mû

38. L'ombre blanche

Si Avalon sera le nouveau paradis de l'humanité, ce bunker est notre purgatoire.

Je voudrais presque que le projet s'arrête et échoue tout de suite, pour en être libéré.

Wos Koppeling, Journal

Dans le ciel d'Avalon, les étoiles se déplaçaient aussi vite que les nuages, et les rues en terre battue de Kels prenaient mille teintes différentes de bleu, comme s'il s'y jouait un théâtre d'ombres. Assise sur le bord de la fenêtre, Morgane contemplait ce spectacle d'un œil terne.

Elle n'arrivait ni à dormir, ni à réfléchir. Le lit de paille s'était révélé aussi dur que les flancs de colline sur lesquels ils avaient érigé leurs feux de camp pendant plusieurs semaines. Mais Morgane s'était empêtrée dans des pensées encore plus inconfortables.

Les cheminées crachotaient d'ultimes panaches cendrés, telles des plantigrades en hibernation. Derrière les façades des maisons ronflantes, les arbres mouvants de la Forêt grattaient leur chemin avec discrétion.

C'était la forêt de la Belle au Bois Dormant. Morgane et Fulbert n'avaient aucune piste, aucune indication qu'ils pourraient réussir là où tant d'autres avaient échoué. Leur seul avantage tenait dans ce cristal minuscule que le Paladin portait autour du cou.

Morgane entendit un froissement d'étoffe, et se pencha pour mieux voir. Une femme traversait la rue, pieds nus, dans une forme d'indifférence royale. Une robe blanche tombait de ses épaules, et de ses cheveux noués en quelques tresses, jusqu'au bout de ses ongles, elle avait la couleur d'un rayon lunaire. Comme si elle ne faisait pas partie de ce monde. Morgane pouvait surprendre, par transparence, les ombres bleues tanguer derrière elle sur les murs de Kels.

Soudain, la femme leva la tête vers elle et la regarda fixement.

« Malvina ? »

Elle lui ressemblait beaucoup, mais ce n'était pas elle ; sa peau était plus claire. Ses yeux avaient le même gris que les sables de la Terre.

Elle posa un doigt sur ses lèvres.

Ensuite, sans faire le moindre bruit, elle posa une main sur son visage et ferma ses yeux, un doigt sur chaque paupière.

Enfin, prenant Morgane à témoin, elle posa ses mains sur ses oreilles.

Ne rien dire, ne rien voir, ne rien entendre.

Quelqu'un frappa à la porte. D'abord trois coups polis. Puis un coup plus sourd, parce qu'elle n'avait peut-être rien entendu. Puis plus rien, parce qu'elle dormait peut-être, et qu'il ne fallait pas la réveiller.

« Morgane ? » souffla Fulbert.

Elle perdit la jeune femme du regard, et comme elle s'y attendait, celle-ci ne reparut point.

« Qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-elle en entrouvrant la porte.

— Je n'arrive pas à dormir. Si tu n'arrives pas à dormir, j'ai emprunté un jeu de dames. On m'a toujours dit que j'étais extrêmement doué avec, hum, bref. »

Morgane hocha la tête. Ils n'étaient pas plus frais que les invendus d'une épicerie en fin de semaine, et cela les mettait donc à égalité. De fait, elle n'osa pas demander à Fulbert de lui expliquer les règles, et pendant une heure, ils poussèrent des jetons au hasard en se complimentant mutuellement sur leurs stratégies.

« J'ai vu une femme dans la rue, dit Morgane.

— Kels n'est pas le genre d'endroit où on sort la nuit, tempéra Fulbert. On est quand même à cinq cent mètres de la Forêt Changeante, et ça ne doit pas être très rare qu'un Changeant rôde entre les murs. C'est peut-être ce que tu as vu.