Mû

43. Les rêves sont éternels

La programmation d'Hypnos, le dieu des rêves, est maintenant terminée. Elle est essentielle pour mon projet.

Wos Koppeling, Journal

« Combien en vois-tu ? demanda le Paladin.

— Un.

— Ne le perds pas des yeux. Et surtout, ne lâche pas ma main. À qui ressemble-t-il ?

— C'est Malvina... je crois.

— Nous avançons. Cale-toi sur mes pas. »

Ainsi liés, ils marchèrent en crabe. Fulbert tenait son épée d'une main, en bout de bras, mais la lame étant recouverte de la pierre de Sysade, elle ne pesait rien pour lui, telle une lanterne suspendue au plafond.

« Un instant. »

Morgane manqua de lui marcher sur le pied.

« Qui a parlé ? murmura-t-elle.

— Anastase » reconnut-il.

Le Haut Paladin se fraya un chemin jusqu'à lui, les arbres s'écartant avec déférence. Il avait tout du personnage originel : la cape blanche, les épaulières dorées, l'armure brillante et le sabre de cristal. Mais il manquait quelque chose de plus à ce dessin en trois dimensions. La fixité minérale dans son regard le trahissait, de même que les reflets inconstants sur son visage, et la légère transparence de ses cheveux et de ses oreilles, dans laquelle se glissait un peu d'azur.

« Un instant » répéta le Haut Paladin en tendant une main ferme dans la direction de Fulbert, l'autre se posant sur la garde de son sabre.

Il n'y avait plus qu'une dizaine de centimètres entre la pointe de l'épée et sa paume levée ; le geste pompeux d'un César discourant face au Sénat, et pourtant, sans la moindre parole, car les Changeants manquaient cruellement de verbe, et c'était à leurs victimes de compléter leurs silences.

« Je sais ce que vous êtes, cracha Fulbert. Je n'ai pas peur de vous. Vous n'avez aucune emprise sur nous. Attaquez, ou reculez, mais vos illusions seront sans effet. »

Le Haut Paladin dégaina son sabre, le saisit à deux mains, et fit un pas de côté. Le Changeant ne savait sans doute pas qui était Anastase de Hermegen, et ne faisait que renvoyer sur Fulbert un reflet de sa pensée. Morgane, en le regardant, aurait vu autre chose.

« Si c'est un duel que vous exigez, dit le Changeant, vous l'aurez. Mais vous ne pourrez pas lutter dans cette position. Vous devez lâcher sa main, ou bien, vous périrez sur cette lame. »

Même le cristal du sabre avait quelque chose de faux ; il ne reflétait pas aussi bien la lumière.

« Je ne suis pas très doué pour les duels, reconnut Fulbert. Mais ce soir, je vous assure que je vous tue sans bouger le petit doigt.

— Allons, rétorqua le Changeant, avec la voix intransigeante et superbe du Haut Paladin de Hermegen. Toutes les luttes sont éphémères, et il arrive à chacun, tôt ou tard, de s'avouer vaincu.

— Par les cent milles écailles de Mû, vos proverbes sentent le moisi. »

Anastase se mit en garde, les pieds plantés dans le sol, il recula d'un pas pour prendre de l'élan. Quand il bondit sur Fulbert, c'était tout son corps qui se jeta en avant, sans aucune forme d'équilibre ni de technique. Car cette apparence n'était qu'une manière de se stabiliser, sous une forme un tant soit peu solide, mais ses manières et ses réflexes demeuraient ceux d'un monstre.

La lame du sabre dépassa l'épée de Fulbert et chercha une puissante quarte pour lui trancher le bras. Une seconde avant la chute, et alors que les pieds d'Anastase avaient décollé du sol, le Sysade lâcha son arme, la fit pivoter et la plaça sur la trajectoire du sabre. Le Haut Paladin s'écrasa comme un moustique sur un pare-vent. Il rebondit, s'écroula aux pieds de Fulbert, et tandis qu'il recherchait ses appuis, l'épée le découpa en deux au niveau de la taille.