Mû

42. L'heure sombre

Je n'ai pas dormi de la nuit, mais j'ai compris.

Je ne fais pas cela pour l'humanité.

Je ne fais pas cela pour moi.

Tout ceci est pour toi, Mû.

Avalon est ton monde.

Tout comme ils n'avaient été que des passagers de la Terre, les humains ne seront pas maîtres ; ils ne le méritent certainement pas. Il n'y a que toi qui mérites Avalon, et mon sacrifice.

Wos Koppeling, Journal

Dès qu'il ouvrit les yeux, Fulbert sut que l'heure sombre était arrivée. Les arbres qui les encerclaient formaient désormais un mur d'obscurité étouffante. Leur feu agonisait, étouffé dans la cendre et le charbon, abandonné par celui qui aurait dû le maintenir. On avait profané le cercle de cendres ; les chevaux avaient disparu.

« Impossible » fut sans doute le premier mot qui lui vint à l'esprit. Mais l'absence de Strogonoff le surprit moins que la présence d'une jeune femme accroupie devant lui, qui le regardait avec insistance, comme si elle attendait son réveil depuis des heures.

Il fit un bond en arrière, jusqu'à se cogner contre un petit rocher.

De visage, elle ressemblait à Malvina. Mais elle avait la peau claire, les cheveux blonds, et portait une longue robe blanche, aussi simple qu'un linceul. Fulbert porta la main à son épée, mais la femme fit non de la tête, avec une moue déçue.

Elle mit un doigt sur ses lèvres.

Elle posa une main sur son visage et ferma les yeux.

Tous ses gestes étaient mesurés et son visage affichait un sérieux solennel. Était-ce un Changeant qui se moquait de lui ? Fulbert sentit des cris se bloquer dans sa gorge. Il jeta un regard paniqué aux braises qui s'éteignaient.

Elle rouvrit les yeux, le força à contempler de nouveau leur gris clair. Instinctivement, d'une main tremblante, le Sysade agrippa la cordelette du médaillon suspendu à son cou.

La femme posa ses mains sur ses oreilles.

Enfin, elle laissa retomber ses bras et pencha la tête d'un air attentif, comme si elle attendait ses questions.

« Mais tu sais déjà tout cela, n'est-ce pas ? »

Sa voix lui parut trouble, ensommeillée peut-être. Ce n'était pas un Changeant, ni une humaine, ni une Ase. Rien que Fulbert ne s'attendait à rencontrer.

« Mû ? »

Elle fit non de la tête.

« Que veux-tu ? S'exclama-t-il. Pourquoi es-tu ici ?

— Rebrousse chemin, MODL-P-4C30. La nuit est dense, mais votre guide vous a obtenu un sursis auprès des Changeants. Vous pouvez encore rentrer à Kels.

— Pourquoi es-tu venue me parler ?

— Je ne parle qu'à ceux qui sont assez désespérés pour bien vouloir m'écouter. »

La jeune femme recula de quelques pas et étudia Morgane à distance. Couchée sur le côté, l'Ase lui tournait le dos ; elle émettait un mélange de ronflements et de marmonnements qui ressemblait au bruit d'un petit moteur électrique.

« Je sais ce que vous êtes et je sais pourquoi vous êtes venus chercher Mû. Vous êtes en mesure d'atteindre la Forteresse, et je n'ai pas le droit de vous en empêcher. C'est pourquoi je ne peux que te prier, P-4C30. Ne la réveille pas.