Odysseis (1&2)

24. Social Butterfly

Le dimanche était la journée la plus calme de la semaine parce que le parc était fermé au public. Kahu aimait beaucoup l'ambiance paisible des couloirs déserts où ne circulaient que les soigneurs, d'autant qu'il pouvait se consacrer à d'autres tâches qui demandaient moins d'agitation, à moins qu'une urgence ne survienne. Le dimanche précédent, il avait délégué une grande partie de ce qu'il avait à faire, de sorte à pouvoir accorder plus de temps à Malaki qui se reposait encore dans le bassin hôpital. Mais cette semaine, son compagnon était suffisamment rétabli pour lui donner un coup de main ou proposer son aide à quelqu'un d'autre dans le parc.

— Quel est le programme d'aujourd'hui ? demanda justement Malaki en essorant ses cheveux.

Ils venaient de sortir du bassin après y avoir piqué une tête juste après le petit déjeuner, et ses longues mèches prune dégoulinaient encore sur son épaule nue. À voir une goutte d'eau rouler dans le creux de sa clavicule puis sur son torse, Kahu eut soudain très soif et détourna le regard pour s'habiller. S'il s'écoutait, il se coulerait dans ses bras pour une étreinte rapide sur les coussins, et cela ne ferait que les coller en retard même s'ils n'avaient pas particulièrement d'horaires à respecter.

— Je prépare les publications de la semaine sur les réseaux sociaux, expliqua-t-il tout en enfilant son short. Comme ça on a juste à les poster sans avoir à les rédiger au fur et à mesure.

Le concept de réseau social était un peu compliqué à comprendre pour une sirène, Kahu se souvenait du mal qu'il avait eu au départ à en comprendre les tenants et les aboutissants, aussi ne fut-il pas surpris par les questions curieuses et précises de Malaki. Au final, il se retrouva avec lui sur les coussins de la terrasse — mais habillés et concentrés sur le travail —  à lui montrer les publications qu'il préparait et à choisir avec lui les photos qui correspondaient le mieux. Évidemment, Malaki était très bon dans ses suggestions, sans doute parce qu'il avait un point de vue différent du sien, et Kahu était impatient de voir l'impact que la communication de la semaine allait avoir.

En début d'après-midi, ils retrouvèrent Mele et Martha près de l'enclos flambant neuf des tortues. Kahu avait loupé leur installation, puisqu'il veillait sur Malaki, mais il était repassé régulièrement depuis pour s'en occuper. Et tout naturellement, il commença à distribuer la salade qui se trouvait dans les seaux de ses collègues, imité par Malaki dont les gestes étaient précis et doux.

— Prêt pour ce soir ? lui lança Mele avec un léger coup de coude amical dans les côtes. Tu as réfléchi à un petit discours ?

Déstabilisé, Kahu la regarda avec des yeux ronds, bien incapable de savoir de quoi elle parlait. Il n'avait rien prévu de particulier pour sa soirée, hormis la passer avec Malaki, si possible dans ses bras, et il ne voyait pas en quoi cela nécessitait un discours. Ils n'en étaient pas encore là, loin s'en faut ! Son désarroi dut se lire sur son visage puisque Martha soupira gentiment alors que Mele secouait la tête d'un air faussement désespéré.

— C'est la soirée d'inauguration de l'enclos des tortues, rappela-t-elle. Avec les sponsors et autres.

— Ce n'était pas censé être dimanche prochain ??

— C'était le cas la semaine dernière, se moqua-t-elle en riant. Sauf que depuis, les jours sont passés et on arrive à aujourd'hui. Enfin tu avais beaucoup à faire et c'est normal que ça te soit sorti de l'esprit, je sais combien ce genre de soirées t'agace.

Elle avait ponctué sa phrase d'un léger signe de tête vers Malaki pour illustrer ses propos et Kahu rosit un peu tout en retenant un soupir, parce que sa soirée confortable venait de s'envoler. Il allait effectivement devoir improviser un petit discours de remerciement, et passer des heures debout avec des gens qui ne s'intéressaient qu'à l'aspect financier du parc. Étant donné que Malaki allait bientôt s'en aller, il avait l'impression que chaque instant qu'il ne passait pas avec lui était gaspillé, toutefois il n'avait pas vraiment le choix.

— En quoi est-ce que cela consiste ? interrogea Malaki en continuant à distribuer doucement sa salade. J'ignore ce qu'est un sponsor.

— Les sponsors sont les personnes qui donnent de l'argent pour financer des parties du parc, en échange de publicité de notre part et de retour sur investissement, si je simplifie le tout. Le but de cette soirée est de les remercier, leur donner l'impression qu'ils sont indispensables au fonctionnement d'Odysseis, et les convaincre de nous donner encore plus de sous pour construire de meilleures infrastructures pour nos pensionnaires. Kahu déteste ça, mais il sait charmer son public, donc c'est pour une bonne cause.

Et avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Malaki se retrouva invité et embarqué par les deux soigneuses décidées à lui trouver de quoi s'habiller et le briefer. Resté seul, Kahu se sentit un peu abandonné et il n'eut d'autre choix que de travailler son discours, en attendant l'heure de la soirée, et en essayant de ne pas s'inquiéter pour Malaki. Il allait se retrouver propulsé parmi des gens obsédés par l'argent et le profit, dont certains ignoraient tout des sirènes, ce qui pouvait s'avérer à la fois périlleux et épuisant. Il s'en voulait de l'embarquer là-dedans, alors qu'il avait toujours besoin de repos et de calme, mais son ami n'avait pas vraiment eu le choix.

Il s'avéra toutefois qu'il s'inquiétait pour rien et que Malaki ne cesserait jamais de le surprendre. Le soir venu, Kahu le retrouva parmi les invités présents auprès de l'enclos, escorté par Davy cette fois. Les vêtements chic et décontractés — sans doute prêtés par Caden — qu'il portait lui allaient incroyablement bien, et quand il sourit, Kahu sentit son cœur s'affoler. Sans trop savoir comment, il parvint quand même à prononcer son discours, qui fut applaudi, et à ne pas trop regarder vers Malaki de peur de se laisser déconcentrer. Le temps qu'il se mêle à la petite foule présente, désireux de retrouver son ami pour le soutenir, il découvrit que ce dernier n'avait pas besoin de lui. Un verre à la main, il discutait joyeusement avec un groupe de femmes qui riaient aux éclats, visiblement sous son charme. Quoi qu'il leur dise, elles approuvaient complètement.

Rassuré et en même temps un peu envieux, Kahu continua donc son chemin, échangeant quelques mots ici et là, remerciant des gens, serrant des mains, et essayant surtout de ne pas trop revenir vers Malaki qui se débrouillait très bien sans lui. Mais lorsque le hasard lui fit croiser son regard, le sourire doux et éblouissant qu'il reçut lui mit le cœur à l'envers et il dut cacher son trouble dans son verre en faisant de son mieux pour écouter son interlocuteur et non pas imaginer la nuit qui l'attendait une fois rentré dans son appartement avec lui.