Stealing Elliot

Prologue

Napahilamos ng mukha na wala sa oras si Rosette. Nagkamali siya. Nagkamali siyang itaya ang kalahating milyon sa pustahan. Ipinusta niya iyon sa kaibigan niyang si Priscilla. Nakipagkarerahan kasi ito ng kabayo sa matagal na nitong rival. Sa sobrang mahal niya sa kaibigan. Nagpatanga siya at pinusta ang pera na para sana sa investment ng nalulugi nilang companya.

Natalo si Priscilla. Natunaw lahat ng pera niya.

Bobo ka talaga, Rosè! Sinasampal niya ang sarili at parang nauupos na kandila na umupo sa bench. Lumapit si Priscilla sa kanya na may malungkot na mukha.

Tinapunan niya ito ng matalim na tingin, "dinismaya mo ako. Now, I have also lost my money. What shall I do?"

"I'm sorry..."ito lang ang tanging nasabi ng kaibigan niya.

Pagkatapos non ay dumalo siya sa concert ng paborito niyang kpop group para makalimutan ng kaunti ang problema niya. Subalit hindi niya na enjoy yon. Ano na lang ang sasabihin niya sa ama niya?

Nasa labasan na siya nang bigla siyang may nabangga na babae. Kailangan niyang ingat ang kanyang ulo para makita ang mukha ito. May mahaba at maalon na kulay dark brown itong buhok. Nagnining ang sa maliit ng liwanag ang kanya kulay chestnut nitong mga mata, makintab ang makinis nitong pisngi, matangos ang ilong na sumakto sa maliit nitong mukha at mapupula ang maliit nitong labi. Maputi at mala-porselana ang balat nito na tila isang americana. Payat at balingkinitan ang katawan nito na may suot na minimalist pero classy na outfit. Hindi niya napansin na nakatingala siya rito habang nakauwang ang bibig. Ngumiti lang ang babae.

Natagpuan niya ang sarili sa isang milk tea shop kasama ang babae. Niyaya siya nitong magmeryenda matapos ang nakakapagod na concert. Wag na daw siya mag-alala kasi ito na ang magbabayad.

"Rosette Valentino,yours?" Pakilala niya matapos kunin ang milktea. Umupo sila sa gilid ng café.

Matamis na ngumiti ang babae. "Juliette Mortez. Nice meeting you,"tugon nito sa kaswal pero friendly na tono saka inabot pa ang kamay.

Nagdaupang palad sila. "Nice meeting you too,"aniya na may ngiti sa labi.

"Napapansin kita sa concert kanina. You look gloomy. Na-realize ko hindi lang pala ako nag-iisang depress ngayon,"sabi nito sabay sipsip ng matcha milktea nito. Inangat niya ang isang kilay, hindi niya napansin na ino-oserbahan siya nito. Kaya pala inayaya siya mag-milk tea.

Nanlaki ang mga mata niya. Saka gumaan ang loob niya. Kahit ngayon niya lang ito nakilala para itong matagal na nawawlang kaibigan niya kasi komportable siyang ibahagi ang problema niya.

"I lost my half-million money na para sa investment ng nalulugi naming companya," siwalat niya nasa boses ang lungkot. Nangilid na rin ang luha sa kanya mga mata.

"We're in the same boat,"malungkot din nitong lahad. Pinatong nito ang hawak na milktea sa lamesa.

Na-intriga siya. Tinaas niya ang isang kilay, "bakit? Anong nangyari sayo?"

"Ina-arrange marriage ako ng parents ko sa lalaking hindi ko gusto. Ang masaklap pa, childhood friend ko siya. Actually, tatlo kaming magkaibigan. At yong gusto ko ay isa naming kaibigan. I feel doom, you know?"mahinahong paglalahad nito pero halatang puno ng tensyon dahil mahigpit nitong ikinuyom ang mga palad.

Naitutop niya ang bibig. Nalungkot din siya sa nangyari dito. Matagal bago siya tumugon.

"Ano nang gagawin natin ngayon, Juliette?"Isinubsub niya ang mukha sa mesa habang nanlulumo sa katangahan na ginawa niya.

"I came up with a deal,"sabi ni Juliette na puno ng enthusiasm, nakangiti ito nang titigan na kahit nasa mesa pa ang ulo niya. Pinalibutan ng liwanang ang mukha nito.

Napukaw ang kuriosidad niya at bumangon.

"So, Rosette, are you ready for the opportunity of a lifetime?" Yumukod ito palapit sa kanya na may ningning sa mga mata.

She raised an eyebrow. "Opportunity? Or a major setup? Because it feels a bit... shady, if I'm being honest."

"Let's just say it's a little of both. Don't worry, I will pay you double,"she sipped her milktea, unfazed.

"What do you earn for living? Baka ini-scam mo lang ako? Ano ba ang gagawin ko?"

"Hey, c'mon. What do you think of me? I'm a supermodel. You know,I'm hiding my identity right now?"

Sinuri niya ang kasuotan nito pero hindi naman ito balot na balot. Normal lang ang suot nito. Pero pera na yon bakit naman siya magdududa. Marami talaga siguro itong pera. Hindi kagaya niya na isa siyang CEO na walang pera.

"Just steal my fiancé. Seduce him. Make him love you. And then... break his heart."

Halos umigtad siya sa kinauupuan niya. Yon ang bagay na, well hindi siya marunong. She never had a boyfriend kung hindi siya nirito ng ama niya sa anak ng kaibigan nito. She has a fiancé as of now, but It was a loveless relationship. They are just doing it like a business partner.

Bumuga siya sa hangin. Uminit yata ang loob ng café kahit malakas ang aircon. Wala na masyadong tao ngayon dahil mag-uumaga na, mabuti nakakita sila ng 24 hours open na café.

"Hey Miss Juliette, paiibigin ko siya tapos sasaktan ko? I'm not that cruel type! Sa-saka may fiancé na rin ako!"nababalisa niyang tanggi, kunwari niyang pinunasan ang batok.

Binaba ni Juliette ang milktea.
"You want money,right? Think about it. You help me, and I'll help you. A little seduction isn't too much to ask for the kind of cash I'm offering,"ngumisi ito sa kanya, tinitigan siya ng malalim at matiyagang hinintay ang sagot niya.

"OK lang sayo na i-seduce ang fiancé mo?"

"I told you already, I don't like him. Sinira niya ang buhay ko at nawalan ako ng pag-asa na maging akin ang lalaking gusto ko. I want to destroy him! So do it!"

"What's the name of your fiancé?"

"Elliot Jon Mallary."

Nagpanting sa tenga niya nang marinig ang pangalan ng sikat na personalidad na yon.

"The cold, ruthless, and arrogant billionaire ceo, according to the rumor. A woman hater...."nangiginig niyang itinuro ang hintuturo rito. "Ikaw? Magpapakasal sa mokong na 'to. Oh, poor me. How can I seduce him?"

Tila ba matutunaw siya sa kinauupuan niya. Sinulyapan niya ang milktea. Natutunaw na ang ice at kumalat na ang tubig sa mesa na ng galing sa plastic cup. Nakalimutan niyang inumin yon.

"I know you can do it! Ano deal?"sabi nito na may tonong mapang-akit.

She saw in her eyes a peso bill. She badly needs it, and she leaves it no choice.

"Fine. Deal. What shall I do? How do I start?"napipilitan niyang pagpayag.

Gumuhit ang ngiti sa labi nito. Pumunta ito sa tabi niya at niyakap niya.

"First, you should hide your identity and be his secretary. Timing na magre-resign ang secretary na eh. "

"O baka kinausap mong umalis kaya..."

"Fine. Sinadya ko talaga. You're a God's gift to me. So are you ready to seduce and break him?"

Kumibit balikat siya, "Saka ano? Paiiyakin ko siya tapos kukunin ko ang pera ko saka magkanya-kanya na kami? Parang ang hirap naman yatang gawin yon?" Reklamo niya na nakasalubong ang kilay.

Umismid ito, "Think of it as a little social experiment. Heartbreak will follow, and then I'll get my sweet revenge." She stated, dropping her voice.

Umiling siya, "Wow! Ganoon kadali manakit ng tao. Fine. Gagawin ko na."

"I transfer the money tomorrow. So give me your bank account number." Kindatan siya nito. Binigay niya ang calling card nito. At sinulat ang account number niya.

Excited itong bumalik sa pwesto at kinuha ang cellphone.

"Just remember: this is all about breaking hearts,"paalala nito.

Marahan siyang umuo,"Right. I guess I better put on my best charm." Kinuha niya ang ube-flavored milktea at sinipsip.

Juliette clapped her hands with excitement. "Excellent! This is going to be fun. Just remember, darling, one man's heartbreak is another woman's victory."