Убийство при свете рампы

1.3.

Впрочем, скучать капитану не пришлось: скоро его внимание привлек другой владелец снежно-белой формы. Недалеко от входа в зрительный зал стоял высокий черноволосый офицер, подтянутый и стройный, как юноша, однако плечи, украшенные золотыми эполетами, и отлично развитые мускулы выдавали в нем зрелого мужа в расцвете сил. Это был начальник городской стражи Трианесса, полковник Эйри Эрнани. Капитан быстро приблизился к нему, щелкнул каблуками и провозгласил:

- Здравия желаю, господин полковник!

Полковник с достоинством обернулся. Лицом он был хорош так же, как и фигурой; особенно хороши были глубокие темно-серые глаза под густыми бровями.

- А, капитан Дамина, - сказал он, улыбаясь достаточно тепло, чтобы соответствовать неформальному характеру встречи, и достаточно сдержанно, чтобы не нарушить субординации. - Добрый вечер. Я вижу, решили вывести в свет орден?

- Так точно. Мне до сих пор не приходилось бывать в Королевском театре, а человеку с государственной звездой грех не разбираться в искусстве, я считаю.

- Похвальное стремление. Вам нравится пьеса?

- Пока ничего нового, - честно ответил капитан Дамина. - Девица вышла замуж за древний мешок с деньгами, а потом убила, чтобы вытряхнуть из него все до гроша и приобрести предмет помоложе и посимпатичней. Надеюсь, парню хватит мозгов не связываться с этой дамочкой - она, кажется, не в себе. В целом, та же дрянь, что и в жизни.

Кавалер Эрнани, кажется, никогда не оценивал искусство театра с этой точки зрения. Он недоуменно глянул через открытые двери зала на сцену, скрытую бордовым занавесом с золотыми львами, величественно шагающими навстречу друг другу.

- Надеюсь, финал вас все же удивит, - сказал полковник. - Кстати, позвольте представить - кавалер Иньо Иналья, будущий архитектор. Иньо, это капитан Дано Дамина, с недавних пор кавалер ордена Хранителя Правопорядка третьей степени.

Иньо Иналья оказался юношей не старше двадцати лет, ростом всего на полголовы ниже полковника, схожего с ним изящного сложения. Слегка раскосые глаза, высокие скулы и густые каштановые кудри с медным отливом сообщали ему отдаленное сходство с кочевниками эутанга. Кажется, он хотел привлекать внимание еще меньше, чем начальник стражи, поскольку все это время молча стоял за его спиной, тая в уголках губ застенчивую улыбку. Жемчужно-серый костюм кавалера Инальи не поражал сложностью кроя, вышивки и блеском украшений, однако прелести, которые этикет дозволял юношам демонстрировать на людях, были представлены самым грациозным образом. Кружева пенились вокруг белой шеи, гибкую талию обнимал кушак, отлично пошитые замшевые сапоги охватывали длинные ножки .

Засмотревшись, капитан Дамина пожимал юноше руку несколько дольше, чем предписывали приличия, особенно в отношении чужого возлюбленного. Нежные чувства между полковником и молодым кавалером были очевидны даже постороннему по игре их взглядов и взаимодействию рук, а капитан к тому же имел счастливую возможность однажды лицезреть молодого кавалера в халате полковника.

- Сожалею, что не представился в нашу первую встречу, - сказал капитан, опомнившись.

- Я ничуть не в обиде, - ответил кавалер Иналья, слегка покраснев. Видимо, он тоже помнил, при каких обстоятельствах впервые увидел капитана, и, дабы скрыть смущение за коротенькой светской беседой, спросил: - Вы слышали, что "Виселица" основана на подлинных событиях? Боюсь, в конце она действительно окажется на эшафоте.

- Не порти кавалеру Дамине впечатление, - сказал полковник с притворной строгостью.

- О, такой финал меня более чем удовлетворит, - улыбнулся капитан. - Всегда приятно наблюдать торжество правосудия. Но мне любопытно, правда ли, что со всеми актрисами, игравшими главную роль, творилась какая-то чертовщина? Я читал в одной газете, что якобы пьеса проклята и время от времени кто-нибудь попадает из-за нее в петлю.

- Эти рассказы - не более чем слухи, дабы постановка привлекала больше внимания, - пожал плечами кавалер Эрнани. - Существование в нашем мире магии, при всем уважении к ее носителям, влечет развитие нездоровой тяги к мистицизму у нашего общества, чем режиссер беззастенчиво пользуется.

- Гильдия магов едва ли с тобой согласится, - заметил Иньо и взял полковника под локоть. - Ведь возможность связи с умершими давно доказана.

- Это запрещенная практика, душа моя, и очень сложная, насколько мне известно. И та же Гильдия проводила исследования, согласно которым люди, утверждавшие, будто действовали по указанию неких "духов" и "голосов", на самом деле были подвергнуты внушению или самовнушению. Такие фокусы способен проделать любой, кто хорошо знаком с человеческой природой. Вы согласны со мной, капитан?

- Конечно, согласен. И все же... мне немного не по себе от такого обилия эшафотных петель.

- Мне тоже, - признался Иньо. - И мне не нравится этот гротеск в оформлении постановки. Режиссер будто глумится над историей пьесы.

Кавалер Эрнани ласково погладил юношу по руке.

- Хочешь, поедем домой? - спросил он. - В следующий раз выберем что-нибудь более приятное.

- Нет, досмотрим до конца. Ведь это всего лишь пьеса.

- Тогда нам пора возвращаться на место, - сказал кавалер Эрнани, глянув на карманные часы. - Двадцать минут десятого, сейчас дадут звонок. Капитан Дамина, прошу вас не задерживаться. Переполох, который вы устроили в партере, был прекрасно виден из моей ложи.