Убийство при свете рампы

5.1.

На улице Роз капитан Дамина появился на следующий день около полудня. Дабы не привлекать внимание газетчиков, наверняка уже занявших наблюдательные посты на самой фешенебельной улице Трианесса, капитан был одет в штатский темно-зеленый костюм, а поля его шляпы загибались вполне по-светски.

Как сообщил ему полковник Эрнани, особняк леди Филавандрис и актера Эссы Эльи (в миру - Таэссы Таэльи) также находился на этой улице, что было весьма удобно. Кроме того, господин начальник стражи подкинул капитану занимательную деталь: оказывается, именно он расследовал покушение на Селби Себоллу пятнадцать лет назад. Заказчика кавалер Эрнани, конечно же, нашел, - им оказался один из деловых партнеров судостроительного магната - но Божий суд настиг убийцу гораздо раньше суда человеческого. Когда городская стража ворвалась в его дом с ордером на арест, он уже висел на потолочной балке в собственном кабинете.

Ныне семейство Селби Себоллы обитало в длинном светло-желтом особняке, украшенном классическим портиком с колоннами, лепными карнизами и масками в виде львиных морд. Особняк располагался в глубине обширного парка и не был виден с улицы, зато прихотливо подстриженные изгороди, цветники, фонтанчики и скульптуры каких-то не слишком одетых граждан капитан Дамина мог рассмотреть еще на подходе.

В особняке капитана встретил упитанный дворецкий и сразу же проводил в гостиную, не выказав ни капли недовольства, удивления или обеспокоенности при виде значка городской стражи. Взглянув на огромный камин, обитую синим бархатом мебель, безупречную геометрию интерьера и развешанные по стенам натюрморты в темных рамах, капитан Дамина понял, что хозяева - люди основательные, любящие порядок и не склонные к излишествам.

Дворецкий доложил ему, что господин Себолла неважно себя чувствует, а посему, увы, никак не может его принять, некто Гаспарро отбыл в город по делам, но леди Мерод дома и сама ездила управление городской стражи еще утром.

- Вот как, - сказал капитан, слегка удивившись. - К сожалению, мы с нею разминулись, но я счастлив исправить это недоразумение. А молодой кавалер? Простите, я не знаю имени.

- Руби Риальто, - подсказал дворецкий. - Он дома. Пригласить его?

- Чуть позже, сначала я хотел бы увидеть леди, - деловито отозвался Дано. - Не могли бы вы принести нюхательную соль, или стаканчик бренди, или какую-нибудь настойку с резким запахом? Видите ли, речь пойдет об убийстве, и я хотел бы избежать обмороков и прочих проявлений чувствительных нервов...

- Ничего этого не понадобится, - заверил его женский голос со стороны кресла, стоявшего перед камином. Только тогда Дано заметил узкую руку в кружевной манжете на подлокотнике и край высоко уложенной темной косы над спинкой. Около кресла вился дымок, который капитан поначалу принял за дым благовоний, но, принюхавшись, опознал дорогой табак.

- Я никогда не падаю в обмороки, и мои нервы в полном порядке, - продолжила женщина низковатым, но сильным и хорошо поставленным голосом.

Рука на подлокотнике шевельнулась, и дворецкий немедленно удалился. Капитан Дамина подошел ближе.

- Леди Мериэль Мерод? - уточнил он на всякий случай.

- К вашим услугам, - ответила та, слегка наклонив голову.