Убийство при свете рампы

6.3.

- А как насчет вас? – спросил капитан Дамина.

- Благодарю, мне хватает на чулки и крошку багета, - уклончиво ответил кавалер Таэлья и продолжил: – Но поскольку речь идет о поистине баснословном состоянии, появление Клэр наверняка вызвало массу скандалов в доме кавалера Себоллы. Вам уже известна трагическая история этой семьи? Так вот, если кавалер Себолла справился с горем, хоть и остался инвалидом, то его невестка, леди Мерод, похоже, слегка повредилась умом. Во всяком случае, в брак она больше не вступала, так и живет при старике Себолле компаньонкой. Хотя люди, знаете ли, разное говорят. Вплоть до того, что леди Мерод все надеется стать супругой богатого промышленника, а затем богатой вдовой. Еще с ними живет весьма пронырливая личность по имени Гаспарро, которая наверняка не прочь прибрать к рукам богатую вдову. Что до Руби, то он всегда казался мне слишком... мудреным. Так часто бывает с молодыми людьми, которые пытаются что-нибудь эдакое из себя изобразить, заплести дурацкую интригу, разыграть драму, словом, "сделать нервы". Привлекательных свойств у него только два: дедушкино наследство и рыжие волосы.

- Так почему, по-вашему, леди Мерод не понравилось, что кавалер Себолла взял под покровительство Клэр? – спросил капитан Дамина, прерывая поток сплетен.

- Господи, да это же просто как дважды два. Клэр была молоденькая, хорошенькая, развлекала кавалера Себоллу милыми песенками, шутила с ним и говорила ему приятные слова. Конечно, старик растаял, к тому же с возрастом мужчины становятся жутко сентиментальными. А леди Мерод – замкнутая, мрачная особа, не представляющая никакого эротического интереса. По крайней мере, при ближайшем рассмотрении.

- А Руби?

- О, - протянул кавалер Таэсса, закатив глаза, - вот уж кто от души ее ненавидел. Представляете, за этим истериком Руби увивалась треть столичной аристократии, рассчитывая на симпатию его деда, но стоило «друзьям» мальчика познакомиться с Клэр – и тут же все цветы, подарки и комплименты ложились к ногам красотки. Не удивлюсь, если при таком раскладе он все еще девственник. А как он ревновал к ней ярла Хальстена из Белг-Мейтарн! Ах, этот Хальстен такой красивый, статный молодой воин с роскошными косами и даже бороду бреет, как полагается цивилизованному человеку... Очень похож на вас, - заметил кавалер Таэсса и кокетливо заправил выбившийся локон за ухо. – Но увы, Руби и здесь оказался не у дел. В конце зимы Хальстен вдруг начал выказывать неподдельный интерес к искусству театра, и хотя на светских раутах держал под ручку Руби – я-то видел, как он таскался в гримерную Клэр.

- И как часто вы видели Хальстена в театре? – спросил капитан Дамина, мысленно внося в характеристику Таэссы слово "стервец". По его мнению, леди Мерод совсем не походила на "мрачную, замкнутую особу, не представляющую никакого эротического интереса", а нежное личико Руби производило исключительно приятное впечатление.

- Часто, - засмеялся кавалер Таэлья. – И слышал тоже, - добавил он и поглядел на капитана из-под ресниц. – Вчера, например, в антракте. У нас с Клэр соседние гримерные, а мой слух гораздо тоньше, чем у обычных людей.

- Вы расслышали, о чем они говорили?

- Они не говорили, - снисходительно ответил актер. – Точнее, какое-то время они занимались любовью, и лишь потом заговорили. И беседа их совершенно определенно являлась ссорой. Я не вслушивался, конечно, но мне показалось, будто Хальстен чего-то требовал, а Клэр - умоляла... Впрочем, кое-что я четко расслышал. "Смотри, как бы не пожалеть", - сказал Хальстен. После этого хлопнула дверь - и все, больше из гримерной Клэр не доносилось ни звука.

- Можете вспомнить точное время?

- Могу. Было двадцать минут десятого, первый звонок. Я еще подумал, куда это Клэр направилась за десять минут до начала акта.

- И куда же?

- Разве я похож на газетчика, преследующего знаменитостей? – спросил кавалер Таэлья. – Откуда мне знать, я был занят своими делами.

- Можно ли знать, какими?

- Переодевался к третьему акту. Ах, вы знаете, эти древние пояса со шнуровкой отнимают столько времени... Все ногти переломаешь, прежде чем затянешь как следует, а моя горничная как назло подхватила простуду. А потом я отправился в левую кулису.

- Сколько вы там пробыли?

- Минут пять, не больше.

- Клэр уже была на месте?

- Нет, она явилась, когда занавес поднялся, и сразу пошла на сцену. Не знаю, где она шаталась.

- Вы кого-нибудь видели в проходе между кулисами или рядом с виселицей в это время?

- Нет, не видел. Но я слышал какой-то шелест, пока шел за сценой. В левой кулисе определенно кто-то был, но я там никого не застал.

- Вас кто-нибудь видел в антракте?

- Ну... режиссер видел, он пришел в правую кулису перед самым звонком.

- В вашей гримерной был еще кто-нибудь, кроме вас?

- Нет.

- Кто-нибудь сможет подтвердить ваши показания?

Прекрасный актер прикусил губу.

- Нет, - сказал он тихо.