Убийство при свете рампы

10.4.

Принц осторожно, будто ядовитое растение, развернул бумагу, пробежал глазами по строчкам.

- Почему вы думаете, что я должен помнить содержание всех писем, которые ей писали?

- Потому что это письмо она показала вам при последней встрече. Она просила вас выяснить, кто его составил, верно?

Принц поднял на капитана глаза, и во взгляде его читался новый интерес.

- Да, верно. Она была зла, как стая фурий, требовала привлечь Тайную Службу, потому что от городской стражи в таких делах нет никакого толка. Простите, это не мои слова. Я ей сказал, что стража не станет заводить дело из-за такой ерунды и отправит ее к каким-нибудь адвокатам или частным сыщикам. Но она была весьма настойчива и, в конце концов, мне пришлось уступить... Мы условились встретиться пятнадцатого числа после спектакля и показать письмо кому-нибудь из магов. Если бы не эта договоренность, я бы вообще не приезжал в тот вечер в театр.

- Но это невозможно! - воскликнул капитан Дамина, забывшись на миг. И, поймав изумленный взгляд его высочества, пояснил: - Письмо нашли в одном из ее ридикюлей вчера утром, когда разбирали шкафы в гардеробной. И Клэр не брала никакой сумочки в театр пятнадцатого числа!

- Может быть, убийца выкрал письмо из гримерной?

- Если он хотел представить все как самоубийство, логичнее было бы оставить его там.

- Тогда это означает только одно... - начал принц.

- Клэр сама поняла, кто автор, - закончил капитан Дамина. - Она предупредила вас о том, что встреча не состоится?

- Нет, я не получал от нее никаких посланий в тот день. Вы думаете, автор письма и убийца - один и тот же человек?

- Пока это еще неясно, ваше высочество. В любом случае, письмо - всего лишь ложный след, а не орудие преступления. Как и вот эта вещь, вероятно.

И капитан Дамина выложил на столик перстень с сапфиром, который захватил с собой на всякий случай. Принц поглядел на украшение, усмехнулся и сказал:

- Тогда выходит, что убийца - я.

Не ожидавший такого резкого выпада капитан едва не подпрыгнул в кресле. Ах, прав полковник Эрнани, он действительно в упор не видит очевидных вещей! "Т" - Тизаннид!

- Да, капитан Дамина, перстень этот - мой, я сам подарил его Клэр месяц назад.

- Можно ли знать, с чем связан сей бесценный дар?

- Бесценный? - переспросил принц, лукаво сверкнув глазами. - Вас повергла в священный трепет монограмма моей династии? Помилуйте, если на ложке нацарапать сакральное "Т", она не вознесется до государственной реликвии. Я подарил его Клэр, чтобы просто порадовать ее. К тому же, эта безделушка могла бы пригодиться ей со временем.

- Чтобы оформить метрику? - вырвалось у капитана.

- Простите?

- Не обращайте внимания, ваше высочество, - пробормотал Дано, готовый провалиться сквозь землю.

- Нет, продолжайте, раз уж сказали "а". Чью метрику Клэр могла оформить с моим кольцом?

- Ребенка, которым была беременна, - тихо ответил капитан.

Улыбка принца мгновенно улетучилась. Капитан Дамина в страхе ждал гнева августейшей особы, но тот сидел как громом пораженный. А затем проговорил, медленно и глухо:

- Боюсь, что я бы категорически возражал против этого, капитан. Увы, Фортуна обошлась со мной жестоко: я не могу иметь детей.

- Ваше высочество, умоляю о прощении...

- Вы всего лишь получили новый факт по делу, капитан. Точнее, увидели уже известный факт в новом свете. Но я принимаю извинения. Я совсем забыл, что перед кремацией труп осматривает врач. Наверняка вы хотите знать, был ли я в курсе ее беременности. Да, был. Она сама заявила мне об этом в тот вечер, когда мы обсуждали анонимное письмо. Именно поэтому я согласился помочь ей - боялся, что из-за нервного расстройства что-то случится с плодом. Ведь бедное дитя не виновато в том, что его мать - лгунья и... кхм, не слишком порядочная женщина. Была ли она в курсе моего... нездоровья? Полагаю, что нет, иначе придумала бы способ похитрее, как выбить из меня пожизненное содержание или даже брак. Был ли я зол, разочарован, расстроен? Скорее не удивлен. Почему, несмотря на все вышеизложенное, я полез в расследование, с головой выдавая свою заинтересованность? Я и сам не до конца понимаю. Вероятно, потому, что хочу избавиться от чувства вины; убедиться, что вся эта история - обыкновенная игра человеческой природы, и с Клэр не произошло ничего... сверхъестественного.

Его высочество поднялся с кресла, и капитан вскочил следом.

- Благодарю за службу, капитан Дамина, - сказал принц. - Вы хороший следователь, и я желаю вам удачи. Но у меня к вам личная просьба: если возможно, сообщите мне первому, кто ее убил.