Убийство при свете рампы

11.1

Выйдя за ворота Военной Академии, капитан Дамина направился в сторону управления, задумчиво глядя себе под ноги. Он думал о темноволосой девушке, смотревшей с открыток глазами наивного ребенка, и о поистине колдовской власти, которую она имела над мужчинами. И какими мужчинами! Богатейший судостроитель, герой морских сражений, принц самой могущественной державы континента - каждый жаждал обладать ею, и каждого она заставляла верить, будто принадлежит только ему и никому больше. В который раз капитан Дамина убеждался, что нет человека опаснее, чем холодная женщина и человека беззащитнее, чем влюбленный мужчина.

Однако впереди у капитана был еще один допрос, и позволять разуму отвлекаться на философские размышления не следовало. О договоренности с Руби на двенадцать часов Дано тоже помнил, и еще утром отправил юноше записку с извинениями и обещанием приехать на следующий день в то же время.

Тем же утром, перед тем, как ехать к принцу, капитан сделал еще одну вещь: подозвал посыльного и тихонько попросил его пройтись по книжным лавкам, для чего вручил ему пять левов. Несмотря на всю благопристойность заданного направления, посыльный отчего-то залился краской до самых волос, а затем сказал товарищу по смене: "Совсем офонарело офицерье".

В ресторан "Каштан" капитан Дамина и Гаспарро прибыли одновременно. Они раскланялись, обменялись приветственными любезностями, и Дано вновь отметил нечто беспощадно-хищное в улыбке управляющего.

В зале они не сговариваясь заняли самый дальний столик. В лучших традициях марранской торговли, Гаспарро не стал говорить о деле сразу же, а завел беседу о погоде, скачках и перспективах рыбалки в грядущем сезоне. Поскольку капитан Дамина всю жизнь предпочитал охоту, он только вежливо улыбался и кивал, потягивая из бокала лимонад. Он обратил внимание, что Гаспарро также отказался от алкоголя в пользу обыкновенной воды.

Заказ им принес все тот же миловидный кудрявый юноша: капитану - обожаемое им жаркое из свинины с грибами и чесночными гренками, Гаспарро - набор овощей и рыбные котлеты. Мужчины неодобрительно покосились на тарелки друг друга и принялись за еду.

- Я приношу извинения, что мне приходится поднимать подобную тему за обедом, - начал капитан Дамина, расправившись с половиной своей порции, - но вас, как любого хорошего управляющего, невозможно заполучить в другое время.

- Примите встречные извинения, - отозвался Гаспарро. - И позвольте поблагодарить за снисходительность, иной страж уже давно оформил бы принудительный привод.

- Городская стража старается прибегать к этому методу в крайних случаях. Итак, вы готовы начать?

- Разумеется. Я полагаю, начать нужно с того, что я делал вечером пятнадцатого апреля?