Убийство при свете рампы

8.2.

Когда леди Филавандрис ушла, капитан Дамина выпил воды, сделал несколько глубоких вдохов, а затем велел дежурному закладывать служебный экипаж. 

Визит принцессы существенно подстегнул его сыскной энтузиазм: чем скорее он разберется с этим делом, тем быстрее избавится от давления Тайной Службы, представителей королевской семьи и прочих влиятельных лиц. Хорошо хоть пресса пока не донимает, думал Дано, быстро заполняя повестки. Одну он составил на имя кавалера Селби Себоллы, а вторую - на имя его старшего управляющего Гаспарро. Курьер доставит повестки в течение одного-двух часов, стало быть, к вечеру у капитана появится повод посетить пятый дом по улице Роз и обследовать комнату Клэр. Возможно, ему даже удастся поговорить с кавалером Себоллой. Кажется, Руби питал слабость к высоким блондинам крепкого сложения, так может быть, он устроит капитану встречу со своим дедом...

Дано передал повестки курьеру и уже собрался ехать в казармы Военной Академии, где обитал ярл Хальстен, когда его попросили срочно подняться к начальнику стражи. В приемной секретарша доверительно сообщила капитану, что сам нынче не в духе, и Дано нервно одернул мундир перед тем, как войти.

Кабинет начальника стражи был ненамного больше офицерских, но казался просторным из-за светлых стен, больших окон и высоких шкафов со стеклянными дверцами, за которыми мерцали золоченые переплеты Полного собрания законов Криды. Между шкафами висел небольшой камерный портрет государыни, а под портретом сидел в дубовом кресле полковник Эрнани и курил трубку. Это считалось признаком крайнего раздражения, ибо служба у начальника городской стражи Трианесса была напряженная, а стучать по столу кулаком и орать на подчиненных ему не позволяло воспитание. В его кабинете не было даже самого скромного диванчика, на котором иные начальники снимают стресс и улаживают возникшие недоразумения.

Несмотря на сильное волнение, капитан Дамина все же сумел бодро поприветствовать начальника и даже улыбнуться.

- Я только что из министерства, - сказал полковник Эрнани. - Там, знаете ли, очень заинтересовались трагическим происшествием в Королевском театре, которым вы сейчас занимаетесь.

- У меня уже готовы несколько рабочих версий... - начал было капитан Дамина, но кавалер Эрнани остановил его, подняв руку.

- Это был только повод. На самом деле меня вызывали для того, чтобы я объяснился перед шефом Тайной Службы, почему мои люди препятствуют деятельности агентов. Якобы вчера днем один из стражей отказался предъявить для ознакомления материалы дела, причем в совершенно неприемлемых для офицера выражениях.

"Сукин сын, уже накапать успел!" - чуть было не воскликнул Дано.

- Но, господин полковник, это дело находится в исключительной компетенции городской стражи, нет никаких законных оснований привлекать к расследованию Тайную Службу, у них даже постановлений для таких случаев нет!

- Благодарю за ценные сведения, - холодно ответил кавалер Эрнани. - Но я вызвал вас не для того, чтобы вы цитировали мне Устав. Собственно, у меня к вам только один вопрос: какого дьявола я узнаю обо всем этом только сейчас?

- Прошу прощения, господин полковник, я как раз собирался... Дело в том, что тот агент действует по личному поручению принца Рамирре, и я полагал, он не станет... прибегать к управленческому ресурсу.

- Капитан Дамина, вы что, сегодня значок получили? - осведомился полковник. - То есть, вы думали, принц запросто может вызвать в свои апартаменты любого агента Тайной Службы и по-дружески попросить об услуге? А только что мне стало известно, что сюда приходила принцесса Филавандрис - и я снова узнаю об этом последним, будто муж в любовном романе!

- Но я не могу докладывать вам всякий раз, когда на следствие пытаются оказать давление! Тогда я поселюсь в вашей приемной! А в этом деле за каждым свидетелем стоит важная шишка и угрожает лишить меня эполет, если я вдруг спрошу: "Это вы убили Клэр?" За семьей, где она жила компаньонкой - крупный судостроитель, за Таэссой Таэльей, который последним подходил к виселице в антракте, - принцесса крови, за принцем Рамирре, с коим Клэр состояла в интимных отношениях - вся королевская конница, вся королевская рать. Сегодня я собираюсь допросить другого ее любовника, некоего ярла по имени Хальстен, и буду совершенно не удивлен, если вечером меня атакует посол Белг-Мейтарн. Так я все время буду тратить на дипломатию, а не на исполнение служебного долга.

- Для дипломатии существует начальство, - сказал кавалер Эрнани, внимательно выслушав тираду капитана. - Но для того, чтобы дипломатия была успешной, я должен хотя бы знать, кто предъявляет к нам претензии и чего от нас вообще хотят.

- Я это понимаю, господин полковник, - смиренно ответил капитан Дамина. - Сознаю оплошность, готов нести ответственность.

И едва удержался, чтобы не ляпнуть: "Прикажете снять штаны?"

- Пока ограничимся устным выговором, - полковник выдохнул клуб дыма и недовольно пожевал мундштук. Будто дракон, только что извергший столп предначального пламени. - Ступайте, разбирайтесь дальше... в перипетиях театральной жизни.