Убийство при свете рампы

13.4.

Некоторое время полковник и агент молчали, обдумывая слова капитана. Не без гордости Дано отметил, что упомянутый агент смотрит на него с огромным интересом и даже чем-то, напоминающим восхищение.

- Да, судя по всему, вы правы, дорогой капитан стражи... Все сходится как нельзя лучше. Но я никак не могу понять, для чего вся эта театральщина, вся эта мистика с убийством при свете рампы?

- Потому что леди Мерод так уже делала, - внезапно подал голос полковник Эрнани, выпустив новый клуб дыма. - Я как-то обмолвился капитану, что этот случай в театре смутно напомнил мне одно давнее происшествие. И, поразмыслив, я понял, какое именно. Покушение на кавалера Селби Себоллу, - и полковник похлопал ладонью по стопке старых документов, лежавшей перед ним на столе. - Вернее, финал этого расследования. Уголовное дело так и не было возбуждено, потому что заказчик покушения, партнер кавалера Себоллы, покончил с собой спустя два месяца. Повесился в кабинете у себя дома, прямо перед каким-то балом. На который безутешная вдова Мериэль Мерод прибыла, дабы развеяться. Конечно, то было убийство из мести, но столь же тщательно продуманное и совершенное тем же способом. Увы, госпоже Мерод нечего было предъявить. Но записи свои я сохранил. Я, знаете ли, коллекционирую такие... неоконченные сказания. Все надеюсь, что когда-нибудь мне удастся их завершить. Взгляните вот на это, господа. Узнаете?

Капитан Дамина взял в руки папку, поглядел на лист, полностью заклеенный вырезками из старых газет. Вырезки, видимо, подбирались по теме и располагались в строгой хронологической последовательности. Заголовки статей были такие: "Трагедия над морем", "Муки совести и торжество правосудия: убийца казнил самого себя", "Знаменитая актриса Мелегрос покидает сцену". Под последним заголовком помещался портрет черноволосой и черноглазой красавицы в бальном наряде, и хотя красавица была не старше двадцати пяти лет, капитан сразу же ее опознал.

- Видите, она тоже была актрисой, - негромко сказал полковник. - Поэтому так хорошо ориентировалась в Королевском театре и мастерски изобразила Клэр за кулисами.

- Да, - только и смог ответить потрясенный капитан Дамина.

- Итак, - вступил Марко, - теперь мы знаем, кто убийца. Что вам мешает ее задержать?

- Отсутствие улик, - мрачно отозвался капитан Дамина. - Точнее, ее вину подтверждают только мои логические рассуждения. Я более чем уверен в их правильности, но мысли к делу не пришьешь.