Убийство при свете рампы

3.3.

- Вы просто читаете мои мысли, кавалер Микелле. Именно поклонникам и будет посвящена следующая часть нашей беседы. Но прежде всего, скажите: вы хорошо знали Клэр?

- Все зависит от того, какой смысл вы вкладываете в выражение «хорошо знать», - осторожно ответил режиссер. Видимо, провокационные вопросы журналистов хорошо его выдрессировали.

- Спрошу по-другому. Каким она была человеком?

- Очень милым. Одаренная девочка с прелестной внешностью, хрустальным голоском, приятными манерами. Конечно, она позволяла себе капризничать, и чем благосклоннее была к ней публика, тем больше, но уж это у всех актеров так. К работе своей она относилась серьезно: не пропускала репетиции, быстро запоминала тексты ролей, понимала, чего от нее хотят на сцене. Думаю, со временем она стала бы роскошной актрисой.

- Да, я слышал о Клэр много лестного. Удивительно, что всего за два года ей удалось стать ведущей актрисой труппы. Особенно когда в театре так много других красивых и талантливых девушек.

- Я ждал этого вопроса, - вздохнул режиссер. – Я буду с вами откровенен и назову вам имя ее покровителя, но прошу вас – не трепите это имя на каждом углу.

- Имя Селби Себоллы?

- Да. Он много лет оказывал театру щедрую помощь, полностью оплатил реставрацию здания, несколько текущих ремонтов, устраивал благотворительные спектакли для сирот... Широчайшей души человек. Но уж если вкладывался во что-нибудь, то с гарантированной прибылью. Когда Клэр появилась в театре два года назад с запиской от господина Себоллы, я не сомневался, что девочка окупится уже через пару лет, и не ошибся. Он просил не держать Клэр на второстепенных ролях слишком долго, а мы не могли ему отказать. В целом, это было весьма выгодное сотрудничество. Увы, теперь мы потеряли не только подающую большие надежды актрису, но и одного из богатейших меценатов.

- Господин Себолла был единственным покровителем Клэр?

- Насколько я знаю, да.

- Он ставил ей какие-нибудь особые условия? О верности, например, или о том, что заработанные Клэр деньги будут поступать к нему в доход?

Мика Микелле перестал перебирать бумаги и посмотрел на капитана Дамину, как на идиота.

- Для кавалера Себоллы жалованье Клэр – капля в море и не могло представлять никакого корыстного интереса. Он не сутенер и не рабовладелец, чтобы отбирать у девочки заработанные монетки. Верности он тоже от нее не требовал. Понимаете, господин Себолла не в том возрасте и не в том состоянии, чтобы... кхм, яростно сражаться на полях любви. Ему ведь уже за семьдесят. К тому же, Господь послал ему столь страшные испытания... Дело в том, что кавалер Себолла потерял почти всю свою семью при весьма печальных обстоятельствах: лет пятнадцать назад их обстреляли на пустынной дороге, когда они возвращались с Королевских скачек в свое поместье. Погода стояла жаркая, поэтому семейство воспользовалось открытой коляской, и кавалер Себолла сам правил. По пути им нужно было преодолеть небольшой участок дороги, проходивший вдоль обрыва над морем, там все и случилось. Лошади испугались, понесли, проломили ограду и рухнули с обрыва вместе с коляской. Все, кто в ней находились, погибли: супруга кавалера Себоллы, старший сын, старший внук и дочь, которой даже четырнадцати не исполнилось, бедняжке. Кавалер выжил, потому что свалился с козел на дорогу и потерял сознание. Однако полученные травмы оказались так тяжелы, что он до сих пор передвигается в кресле на колесах. К счастью, невестка кавалера, леди Мериэль Мерод, не поехала на скачки, потому что ее младший сын заболел. Насколько мне известно, они по-прежнему живут с кавалером Себоллой.

Что до Клэр, то он оказывал ей покровительство, потому что она была талантлива, а у него были деньги на продвижение ее таланта. А еще она была мила, послушна, обходительна и, кажется, сумела привязать к себе старика... Боюсь, эта трагедия стала для него ужасным ударом.

- Так у Клэр были романы?

- Если и были, она хранила их в тайне. Господин Себолла вытащил ее со дна жизни, с улицы, она всем была ему обязана. И если бы Клэр вздумала заводить интрижки направо и налево, дать газетчикам хоть малейший повод подумать, что господин Себолла вырастил, простите, шлюху, выставить его дураком перед всем светом – она тут же отправилась бы обратно на улицу. Нет, господин Себолла не держал ее на цепи, она охотно ездила в рестораны и на танцы, но всегда уезжала рано и всегда одна, даже провожать себя не позволяла. Разумеется, у нее было много поклонников и поклонниц, часто весьма настойчивых. Клэр принимала их подарки, хотя ключей от спальни никому не посылала, и ее трудно за это винить. Разве юная девушка откажется от цветов, нарядов и драгоценностей? И разве принять подарок означает согласие отдаться?

- Но все же покровительство Селби Себоллы она не афишировала, верно?

- Верно, - кивнул кавалер Микелле. – Кавалер Себолла категорически против того, чтобы его имя мелькало в газетах. А посему я еще раз настоятельно прошу не поминать его всуе. Особенно в присутствии журналистов.