Убийство при свете рампы

5.4.

- Простите, леди, но нельзя подозревать человека в таких вещах только потому, что он неприятный тип, - заметил капитан Дамина.

- Погубить человека можно разными способами. Клэр однажды пожаловалась мне, что Хальстен откровенно преследует ее, и принц выказывает недовольство. Конечно, ей не следовало кокетничать с неотесанным тарном, ведь мужланы вроде него даже самые невинные жесты расценивают как приглашение в постель... Но у них не могло быть ничего общего: Клэр была такой утонченной, нежной натурой, что грубость и пошлость вызывали у нее почти физическое отторжение. А тарн - он всегда тарн, даже если умудрился каким-то чудом поступить в Академию. Уверяю вас, Хальстен - натуральный головорез, с тринадцати лет участвовал в каких-то морских походах у себя на родине, в стычках с белгами два года назад... Согласитесь, человек с таким прошлым вполне способен на убийство.

- Значит, вы полагаете, произошло убийство?

- Ну... в каком-то смысле, да. Не подумайте, что я стремлюсь очернить его имя, но по моему личному убеждению, Хальстен - первый кандидат на роль отвергнутого поклонника, совершившего убийство из ревности. Разве Клэр могла променять принца на этого... дикаря?

- Я принял ваши рассуждения к сведению. Стало быть, отец ребенка, которого ждала Клэр - принц?

Рука леди Мерод, державшая трубку, опустилась на подлокотник.

- Ребенка? - переспросила она после долгого молчания. - Я этого не знала. Теперь я понимаю, почему она выглядела такой.... угнетенной незадолго до смерти. И ее раздражительность, капризы, плаксивость... Значит, я ошиблась. Да, определенно ошиблась, - повторила леди, вздохнув.

- Позвольте уточнить, в чем именно вы ошиблись?

- В подлинной причине смерти Клэр. То была не ревность неудачливого поклонника, а ее собственный страх. Клэр либо сама до смерти испугалась своей беременности и последующей огласки, либо ее запугали, и она решила не ждать скандала, - леди Мерод поднесла трубку к губам, медленно затянулась. - И я больше склоняюсь к последнему.

- Почему? - капитан Дамина быстро отыскал в своей папке нужную бумагу, но доставать пока не стал. - Может, логичнее в данной ситуации было бы требовать от предполагаемого отца замужества или содержания?