Antagorria [TERMINÉ]

L'organe de liaison

Janelle Thau reposa le dossier sur le bureau et sortit un bracelet d'un tiroir. Élaboré dans une matière semblable à du caoutchouc, il mesurait un centimètre de large et quelques millimètres d'épaisseur. Elle activa un mécanisme discret pour l'ouvrir et le tendit à Egan. En le saisissant, il en profita pour le détailler avec curiosité.

- "Vous savez ce que c'est ?" l'interrogea Janelle.
- "Non ?"
- "C'est ce qu'on appelle un organe de liaison. Il nous sert à entrer en contact avec vous et il stocke également vos crédits immatériels."
- "Mes quoi ?"
- "Vos crédits... Ils ont dû vous expliquer ça à votre Couveuse, non ?"
- "Je ne devais pas être très attentif," répondit Egan avec prudence, ce qui arracha un soupir d'agacement à son interlocutrice.
- "C'est surprenant que vous soyez arrivé jusqu'ici en n'ayant écouté que la moitié de vos cours," railla-t-elle.

Elle lui retira le bracelet des mains et le lui attacha autour du poignet.

- "Secouez la main pour l'activer. Bien. Il marche à l'énergie cinétique, c'est-à-dire qu'il se recharge grâce à vos mouvements. Il capte ensuite les ondes radios et vous transmet les messages qui vous concernent par le biais de pressions à l'intérieur du poignet. C'est le même principe que l'écriture tactile, que vous savez visiblement lire puisque je vous ai vu tout à l'heure en train de déchiffrer le dossier qui était tombé à vos pieds et que vous n'étiez pas censé ramasser," ajouta-t-elle avec sarcasme.

Egan la dévisagea mais ne fit aucun commentaire.

- "On va le tester," dit Janelle en se tournant vers le cube qui ressemblait à un émetteur radio.

Elle fit jouer ses doigts sur le pavé à picots qui faisait office de clavier et presque instantanément, Egan sentit le bracelet émettre de légères pressions autour de son poignet.

- "Je suis censé comprendre quelque chose ?" questionna-t-il. Elle le regarda en écarquillant les yeux :
- "Mais vous faisiez quoi, au juste, pendant vos cours ?"

La condescendance de la jeune femme contraria Egan. A la suite de divers incidents, dont la violente altercation qu'il avait eue avec la petite Mara, il n'avait pas suivi les derniers mois de cours à la Couveuse. Chevis Dane avait accepté de le prendre à plein temps à l'exploitation agricole, à la demande du Directeur de l'établissement, en attendant qu'il soit dégagé de ses obligations d'apprentissage.

- "Quand votre bracelet se met en route, dans la majorité des cas cela signifie que quelqu'un veut vous parler. Il faut donc que vous vous rendiez immédiatement dans le bureau administratif le plus proche. Vous apprendrez à déchiffrer le contenu des messages à l'usage," termina-t-elle.
- "Et les crédits, qu'est-ce que c'est ?"

Janelle le scruta comme si elle essayait de déceler des signes de moquerie. Mal à l'aise, Egan se repositionna sur sa chaise. Il ne faisait aucun doute qu'elle le prenait pour un idiot complet. Elle soupira à nouveau avant de se lancer dans une explication approfondie du système économique antagorrien :

- "Lorsque vous étiez en Couveuse, vous étiez logé et nourri gracieusement aux frais de la communauté. A partir du moment où vous devenez Adulte Producteur, vous oeuvrez dans l'intérêt de la collectivité et en contrepartie, l'Administration subvient à vos besoins. Or actuellement, comme vous poursuivez vos études, vous ne travaillez pas encore. Vous avez donc le statut d'Etudiant. Ce statut fait que votre apprentissage est tout de même considéré comme du temps de travail productif car tout au long de vos études, vos compétences intellectuelles seront mises à profit pour faire évoluer nos connaissances scientifiques."

Elle fit une pause pour s'assurer qu'il écoutait, puis continua :

- "Vous êtes donc assimilé à un Adulte Producteur. Cela vous donne droit à quatre repas par jour que vous pouvez prendre dans tous les lieux de restauration collective du district dont vous dépendez, et cela à n'importe quelle heure du jour et de la nuit. Ces droits sont stockés sous forme de crédits immatériels dans votre organe de liaison, c'est-à-dire dans la mémoire du bracelet. A chaque passage, celui-ci est scanné afin de décompter les repas que vous avez consommés. Lorsque vous avez utilisé tous vos droits de repas, si vous avez faim, tant pis pour vous. Il vous faudra attendre la période suivante pour manger à nouveau. Par contre, si vous n'utilisez pas tous vos crédits, sachez qu'ils ne sont ni cumulables, ni reportés sur les jours suivants."
- "Et si j'ai soif ?"
- "Vous pouvez vous rendre dans tous les restaurants du district et on vous donnera à boire. L'eau potable est accessible à volonté."