Antagorria [TERMINÉ]

L'Ecole de Pilotage

Nyle avait raison, la vie à Antagorria n'avait rien de divertissant. Cinq mois après son arrivée en ville, les journées d'Egan se déroulaient avec monotonie selon un emploi du temps bien cadré. Levé aux aurores, il avait juste le temps de faire un peu d'exercice, se laver et prendre son petit déjeuner dans l'un des restaurants du district avant de se rendre à l'École de Pilotage. Celle-ci se trouvait à quelques blocs de son logement et s'étalait sur plusieurs étages. Les cours théoriques duraient toute la matinée et traitaient de sujets variés qui allaient de l'astrophysique aux échanges commerciaux avec les autres planètes du système. L'après-midi était en général consacré à la mécanique et aux cours de pilotage, les matières qu'Egan préférait. Après le dîner, les étudiants suivaient une spécialisation en fonction de leur compétences. Comme il excellait avec les chiffres, Egan bénéficiait de l'enseignement en mathématiques du professeur Hans Keller, qui était également le Directeur de l'école. Bien qu'impressionné par les aptitudes en calcul mental du jeune homme et son aisance à intégrer de nouveaux concepts, il tolérait difficilement son manque de discipline :

- "Tu étais encore en retard ce matin," sermonna-t-il quand Egan se présenta à son cours.
- "Je suis désolé," s'excusa l'étudiant en s'asseyant à l'un des bureaux qui faisait face au professeur.

Le Directeur secoua la tête pour manifester son mécontentement :

- "Bientôt tes excuses ne suffiront plus. Tu ne peux pas te permettre de ne suivre que les cours qui t'intéressent ! Certes, tu es très doué en pilotage et en calcul de trajectoire. Mais ici, ce sont avant tout des commerçants que nous formons, et j'ai cru comprendre qu'on ne te voyait pas souvent assister à ces cours."

Egan s'abstint de répondre.

- "Tu connais nos règles, des retards à répétition et des absences injustifiées peuvent te valoir le renvoi de l'école. C'est ça que tu veux ? Perdre ton statut d'étudiant et être déclassé ?"

Le jeune homme détourna les yeux. Hans Keller fronça les sourcils :

- "Je crois que tu ne comprends pas bien les risques que tu encours," s'agaça-t-il. "Un déclassement signifie que plus personne ne subviendra à tes besoins. Tu seras cantonné aux Bas-Quartiers, sans travail et sans rien à manger. Si tu as de la chance, tu trouveras peut- être un emploi comme marin. Mais sache que la durée de vie d'un homme sur un bateau est de trois semaines. C'est de ça dont tu as envie ?"

Egan se tourna vers son professeur, mal à l'aise :

- "Non... Bien sûr que non."
- "Alors pourquoi tu agis de la sorte ? Notre enseignement ne t'intéresse pas ?"

Embarrassé, Egan ne savait pas comment se justifier. Ce comportement que le directeur lui reprochait n'était pas une provocation délibérée de sa part. En dépit de ses efforts, il n'arrivait pas à se conformer au mode de vie antagorrien. Le manque de liberté, les horaires stricts à respecter... Depuis qu'il s'était installé entre ces blocs de béton, son quotidien était d'un ennui mortel. Les grands espaces des marais lui manquaient, le ciel étoilé aussi. Les usines qui approvisionnaient la ville en énergie dégageaient tant de vapeur la nuit qu'il était souvent impossible d'apercevoir le ciel.

- "Et ton organe de liaison, où est-il ?"
- "Dans ma poche," dit Egan en le sortant de son pantalon.
- "Tu ne peux donc pas le garder autour de ton poignet ? L'Administration nous a encore contactés, ils veulent te voir mais comme d'habitude, ils n'arrivent pas à te joindre."

Le Directeur soupira :

- "Egan... Tu es quelqu'un de brillant. Je n'ai jamais rencontré un étudiant avec autant de potentiel. Mais tu es en train de tout gâcher. A agir comme tu le fais, tu vas finir par t'attirer de sérieux ennuis."
- "Je vais faire plus attention," assura le jeune homme en remettant le bracelet à son poignet.
- "Ça vaudrait mieux pour toi ! Dans cette société, il n'y pas de place pour les électrons libres. Ne fais pas la bêtise de prendre mon avertissement à la légère..."