Antagorria [TERMINÉ]

Le châtiment

Le jeune homme erra sans but entre les piliers, sous les bâtiments. A la différence des Bas- Quartiers, la notion de rue n'existait pas dans son district. Seule la présence d'escaliers et de panneaux colorés indiquait l'existence de bureaux et d'habitations aux étages supérieurs. Il avait la gorge serrée et le malaise qui s'était emparé de lui lui retournait l'estomac, bien qu'il n'ait rien mangé de consistant depuis les potages fades de sa cellule. Il décida néanmoins de se forcer à avaler quelque chose et il marcha jusqu'au restaurant le plus proche.

En repartant de chez lui plus tôt dans la matinée, il s'était assuré de ne pas oublier son organe de liaison. Et contrairement à son habitude, il l'avait enfilé au poignet au lieu de le garder dans sa poche. Quand il le présenta à l'entrée du restaurant, le scanner sonna.

- "Il semblerait qu'il y ait un problème," lui dit le serveur.
- "Comment ça ?"
- "Apparemment vous n'avez plus droit à aucun repas aujourd'hui. Vous les avez déjà tous pris ?"
- "Non..."

Le malaise s'intensifia. Egan intégra brutalement qu'avec son renvoi de l'école, il avait perdu son statut d'étudiant et donc... tous ses droits. Son coeur se serra.

- "Ah, il y a un message. Ça dit que vous devez vous rendre immédiatement à votre bureau administratif. Ne vous en faites pas, votre bracelet est peut-être juste défectueux, si c'est le cas ils vous le changeront."

Le serveur cherchait à se montrer rassurant mais quand il vit Egan blêmir, il réalisa que l'affaire était bien plus sérieuse. Il se baissa et remplit un grand verre ainsi qu'une bouteille qu'il reboucha aussitôt.

- "Tenez, buvez ça et gardez la bouteille..."
- "Qu'est-ce que c'est ?"
- "C'est de l'eau. Vous en aurez peut-être besoin, on ne sait jamais."

Confus, Egan mit quelques secondes avant de boire le liquide qu'il y avait dans le verre. Puis il comprit. Quand il était arrivé en ville, on lui avait expliqué que l'eau était disponible en permanence... à condition d'avoir le droit de la consommer. Combien de temps pouvait-on survivre sans boire ? D'une main mal assurée, il saisit la bouteille. Il regarda le serveur dans les yeux :

- "Merci..."
- "Bonne chance !"

L'homme posa sa main sur l'épaule d'Egan avec bienveillance et retourna à ses occupations sans tarder.