Antagorria [TERMINÉ]

Le Ministère

Egan ne vit pas passer ses premières matinées au Ministère. Bien que le restaurant accueille beaucoup moins de monde que celui où il travaillait auparavant, les Citoyens de Première Catégorie qui le fréquentaient avaient droit à un choix de repas bien plus conséquent. Cela demandait une logistique plus pointue et le jeune homme devait sans cesse s'assurer que les cuisiniers n'accumulaient pas de retard dans la préparation des plats, et que les serveurs ne se trompaient pas lorsqu'ils les distribuaient. En parallèle, il fallait aussi constamment vérifier qu'aucun étranger ne s'immisce en cuisine ni ne perturbe le service d'une manière ou d'une autre. Le poste exigeait une concentration de tous les instants.

La cantine du Ministère accueillait tout le gratin du Gouvernement. Au bout de deux décades, Egan était capable de reconnaître tous les ministres ainsi que leurs principaux collaborateurs. Seul le Gouverneur manquait à l'appel car il était actuellement en déplacement sur la base aérospatiale d'Helior. Egan était curieux de rencontrer ce personnage décrit comme haut en couleurs par ses nouveaux collègues. En attendant, il se concentrait sur son nouveau rôle de chef de brigade.

Tous les matins, Morten passait avant l'aube pour livrer les produits frais du jour. Il ne manquait jamais, les jours où Egan travaillait, de lui remettre un ou deux paquets de cigarettes comme Denato lui avait demandé. Egan appréciait particulièrement le geste, d'autant plus que la sanction que l'Administration lui avait infligée tardait à être levée. Après le départ du Régisseur, les commis s'activaient pour préparer les différents plats qui seraient proposés tout au long de la journée. Le premier service correspondait au petit déjeuner, et le deuxième au déjeuner. A l'issue de celui-ci, Egan quittait les cuisines du Ministère et se rendait à l'Université.

Comme les deux établissements se trouvaient à l'opposé du district et que le jeune homme n'avait toujours pas accès aux ascenseurs, il lui fallait plus d'une demi-heure pour se rendre de l'un à l'autre. Le reste de ses journées était consacré à son nouvel apprentissage, et il n'était pas rare que cette partie déborde sur ses soirées et parfois même sur ses nuits. Son nouveau sujet d'étude le passionnait.

Se former seul n'était cependant pas une tâche facile. C'était en partie dû à la complexité du thème abordé, mais aussi parce que les ressources sur le voyage spatial dont disposait l'Université étaient très insuffisantes. Antagorria avait connu des épisodes tourmentés, notamment à l'époque des grands Orages Magnétiques, et il n'était pas rare de tomber sur des documents illisibles ou partiellement détruits. Les recherches d'Egan s'apparentaient à l'assemblage d'un gigantesque puzzle dont certaines pièces principales auraient disparu.

La tâche était donc ardue, mais elle n'en était pas moins fascinante. Egan pouvait passer des heures à écouter des enregistrements audio d'anciens capitaines de vaisseaux, ou à lire des rapports scientifiques sur les premières analyses comportementales des magnétars. La plupart des documents étaient rédigés en Ecriture Standard Unifiée, un système qui n'avait plus cours depuis des siècles sur Antagorria. Ce mode d'écriture standardisé, qui était à l'époque utilisé dans toute la Confédération, avait été introduit par les colons. Avant OrMa, c'était le système d'écriture officiel des trois planètes du système de Suhel-Noht. Aujourd'hui, seules Brascau et Déllehn l'utilisaient encore.

C'était pendant la guerre d'indépendance menée contre les Confédérés que les citoyens d'Antagorria avaient adopté l'écriture tactile. Ce système, relativement difficile d'accès pour les non-initiés, était largement employé par les rebelles qui s'en servaient pour communiquer dans la plus grande discrétion. Quand la guerre prit fin, les autorités antagorriennes décidèrent de conserver l'usage du tactile qui, bientôt, prit le pas sur le système d'Écriture Standard Unifiée.

Avec la nouvelle orientation prise par la société, il s'avéra que seuls la classe dirigeante, les scientifiques et les exécutants administratifs avaient un besoin régulier de l'écrit. Le fait que la production de papier soit quasi inexistante sur Antagorria renforça son abandon à grande échelle par les autres classes sociales. Avec le temps, la lecture et l'écriture devinrent l'apanage des élites, puis l'une des clés de leur suprématie. Dans les Couveuses, toute l'éducation se faisait par transmission orale et seuls les élèves à fort potentiel bénéficiaient d'un enseignement plus poussé. C'est ainsi qu'Egan fut initié au déchiffrage tactile, car ses professeurs pressentirent très tôt ses capacités à appréhender avec facilité les matières les plus complexes.

Les cinq mois qu'il passa à l'École de Pilotage lui permirent ensuite de se former aux bases de l'Écriture Standard Unifiée. Cette école avait également pour mission de former des commerçants, et il était indispensable que ceux-ci puissent échanger avec leurs homologues Brascals et Déllehnis en utilisant les modes de communication officiels de ces derniers. Quand Egan intégra l'Université, son Maître de Recherche le poussa à poursuivre cet apprentissage. Le jeune homme s'en réjouissait aujourd'hui puisque cela lui permettait d'explorer les ressources universitaires de façon totalement autonome.

Le nouvel emploi du temps d'Egan était aussi chargé qu'auparavant mais faisait maintenant la part belle aux études. Seules les injonctions répétées de l'Administration venaient assombrir les journées du jeune homme.