Antagorria [TERMINÉ]

Le 2ème niveau de la plate-forme 22-4

Dans les marais, il était rare qu'une construction dépasse les deux étages, d'ailleurs la plupart des bâtiments n'en comptaient qu'un seul. Mais en ville, le système de niveaux était très difficile à appréhender pour les nouveaux venus. Tous les lieux de vie étaient surélevés d'une dizaine de mètres au-dessus du sol, sur des plate-formes de béton soutenues par d'énormes piliers. Au premier niveau, on trouvait les restaurants et les bureaux administratifs, signalés au rez-de-chaussée par des panneaux colorés. Janelle avait mentionné les codes les plus fréquents et Egan avait retenu le rouge et gris pour l'Administration, le vert ou le marron pour les restaurants, le jaune pour les lieux d'études et le bleu pour les bains publics.

Des colonnes soutenaient ensuite les niveaux supérieurs où étaient construits les autres bureaux et les logements. Ils étaient regroupés selon un découpage par zones que l'on appelait des ailes. Un réseau de passerelles aériennes et d'escaliers permettait d'y circuler, mais la plupart du temps il était nécessaire de redescendre au rez-de-chaussée pour aller plus rapidement d'un endroit à un autre.

Chaque niveau comprenait plusieurs étages, dont le décompte était remis à zéro dès qu'une nouvelle plate-forme se superposait à la précédente. Le logement d'Egan, qui se trouvait à un septième étage, était donc situé bien plus haut en réalité car il dépendait de la plate- forme numéro trois de l'édifice. En arrivant essoufflé devant l'entrée de son studio, Egan comprit ce que l'échange de tickets de confort contre un accès aux ascenseurs mécaniques avait de salutaire.

Comme il s'y était attendu, son nouveau domicile ne fermait pas à clé. Sur Antagorria, seuls les lieux qui conservaient des informations sensibles tels que les établissements de recherche ou les bureaux administratifs disposaient d'un système de verrouillage. La norme voulait qu'un bon citoyen n'ait rien à cacher, et il était mal vu de faire preuve d'une curiosité déplacée à l'égard de ce qui ne vous concernait pas.

Egan ouvrit la porte et pénétra dans un appartement qui, à sa surprise, était plutôt bien agencé et dégageait une impression de confort. Comme ailleurs dans la ville, les murs étaient constellés de petites ouvertures qui laissaient passer une quantité de lumière étonnamment abondante. A gauche de la pièce, il y avait le coin repos. Un grand lit qui faisait également office de canapé occupait toute la place. Face à lui, la zone de douche comprenait une cabine d'eau spacieuse, un lavabo et des toilettes. Cet espace était isolé du reste de l'appartement grâce à des demi-cloisons destinées à limiter les éclaboussures. De l'autre côté de la pièce, une table et deux tabourets étaient adossés à une armoire sans porte dont les étagères du haut étaient recouvertes par des piles de vêtements soigneusement pliés. Probablement les uniformes de l'Ecole de Pilotage.

Egan s'approcha de l'une des fenêtres et regarda au dehors. Il n'y avait pas de vis-à-vis direct, et de cette hauteur on ne voyait pas la rue. Autour de l'édifice, l'enchevêtrement de logements, d'escaliers et de passerelles empêchait de voir au loin mais on pouvait sentir la proximité de l'océan. Egan s'assit sur le lit et sortit la nourriture de son baluchon. Janelle lui avait expliqué comment se rendre aux différents restaurants du district mais il n'avait pas envie de ressortir. Cette ville grise et terne qui s'érigeait dans le ciel lui faisait penser à un monstrueux labyrinthe. Fatigué par sa longue marche et par toutes les informations reçues, il s'allongea sur le lit et s'assoupit aussitôt.