Antagorria [TERMINÉ]

Fragile et vulnérable

Il aurait aimé que l'air du dehors le rafraîchisse et lui remette les idées en place, mais il faisait aussi lourd que lorsqu'il était arrivé en début soirée. Il soupira et se dirigea tant bien que mal vers les escaliers les plus proches. Les événements de la soirée se mélangeaient confusément dans son esprit. L'alcool, la drogue, les caresses de Melliah, les propos du Gouverneur... Et cette façon aussi perturbante qu'indéchiffrable que ce dernier avait de le regarder. Qu'attendait-il de lui, au juste ? Pourquoi avait-il plaisanté sur le rôle qu'il jouerait plus tard sur cette planète ? Egan, l'homme le plus puissant d'Antagorria ? Ca n'avait pas de sens. Et quelle était la vraie raison de la présence de Melliah ce soir ? Angus Mauroy ne faisait rien par hasard, Egan en était convaincu. Mais dans son état actuel, le jeune homme était bien incapable de tirer la moindre conclusion de toutes les questions qui se bousculaient dans son esprit.

Il secoua la tête pour chasser ces pensées et essaya à la place de se souvenir du chemin le plus court pour redescendre à son appartement. Dans les escaliers, ses pieds dérapèrent à deux reprises et il échappa de justesse à la chute. Il finit par s'asseoir sur les marches et comata pendant un long moment. Ce fut la soif qui le poussa à se relever. Il se souvint que le restaurant auquel il s'était arrêté tout à l'heure avant de rejoindre le bureau du Gouverneur se trouvait sous le quartier du Ministère, donc pas très loin d'ici. Il reprit sa descente en redoublant de prudence, ne tenant pas spécialement à se rompre le cou. Heureusement, les effets de la drogue et de l'alcool commençaient à s'estomper et il peinait moins à garder son équilibre.

A l'accueil du restaurant, on lui servit deux grands verres d'eau. Il n'avait pas envie de s'attarder, aussi resta-t-il dans l'entrée pour les boire. Son attention fut attirée par le faible éclairage qui s'échappait d'un ensemble de petites fenêtres dans le bâtiment opposé. N'était-ce pas là qu'il avait vu Janelle entrer tout à l'heure ? Le discours du Gouverneur lui revint brusquement à l'esprit, notamment la partie sur la véritable fonction des Correspondants Administratifs. Il était tard, très tard même. Mais si la lumière était allumée, cela signifiait sûrement que la jeune femme ne dormait pas. Il se demanda ce qu'elle était en train de faire à cette heure si avancée de la nuit. Accepterait-elle de lui parler, loin du cadre strict du Bureau de l'Administration dans lequel elle officiait ? Il était persuadé qu'elle était en mesure de répondre à la plupart de ses questions, et son besoin de savoir et de comprendre l'emportait sur tout le reste.

Sans réfléchir davantage, Egan traversa la passerelle qui menait à l'autre édifice et monta les marches jusqu'à l'entrée du logement. Arrivé devant la porte, un doute s'empara de lui. Et si elle n'était pas seule ? Incertain, il se frotta la tête. Si elle était occupée, elle le laisserait dehors, et voilà tout.

Il ne fallut qu'une poignée de secondes pour que la porte s'ouvre après qu'il eut frappé quelques coups. Lorsque Janelle découvrit l'identité de son visiteur, elle ouvrit grand les yeux.

- "Qu'est-ce que vous fichez ici ?" souffla-t-elle, stupéfaite.

Ses longs cheveux tombaient en vagues sur ses épaules. Ses pieds étaient nus et elle était simplement vêtue d'un peignoir qui s'arrêtait au-dessus de ses genoux, et dont elle serra nerveusement la ceinture pour en refermer les pans. Il y avait une lueur d'inquiétude dans le fond de ses prunelles. Prise au dépourvu, la dureté qui habitait habituellement ses traits avait totalement disparu.

Jamais Egan n'avait vu Janelle ainsi. Elle paraissait si fragile, si vulnérable. Ses cheveux lâchés la rajeunissaient et faisaient ressortir de façon inattendue les petites taches de rousseur qu'elle avait au coin de l'oeil. Il y avait une candeur en elle qui laissa Egan sans voix. Sa beauté délicate était à l'opposé de la sensualité animale de Melliah, mais l'attraction qu'Egan ressentait envers Janelle était indéniable. La jeune femme se ressaisit :

- "Comment savez-vous où j'habite ?" le questionna-t-elle abruptement.

Le jeune homme la dévisagea sans rien dire.

- "Vous m'avez suivie ?"

Il fit non de la tête. Elle le considéra avec méfiance. La présence sur son pas de porte du Citoyen le plus difficile dont elle avait la charge la rendait circonspecte, d'autant plus qu'il ne justifiait aucunement de sa présence devant chez elle au beau milieu de la nuit.

- "Je peux entrer ?" finit-il par lui demander.