Antagorria [TERMINÉ]

Le Gouverneur

- "Où est-ce qu'on en est ?" demanda Egan à Bran.

Comme il n'était pas sorti des cuisines depuis que le service avait commencé, une mise à jour s'imposait.

- "Toutes les tables sont desservies," résuma le chef de salle. "Il ne reste plus qu'à distribuer les desserts et ensuite, on apportera les digestifs."
- "Elma s'occupait de quelles tables ?"
- "Des trois du fond, dont celle du Gouverneur. C'est la grande qui se trouve là-bas."

Egan se tourna vers l'endroit que son collègue lui indiquait. Une vingtaine de personnes étaient assises autour de la table et conversaient avec enthousiasme les unes avec les autres.

- "C'est lequel, le Gouverneur ?"
- "Le grand type aux cheveux blancs, celui qui est assis au milieu. Tu ne peux pas te tromper. Lui, en tous cas, il ne te loupera pas..."
- "Comment ça ?"
- "Il est en grande forme, aujourd'hui. Trop de jolies filles dans la salle ! Ne t'étonne pas s'il te demande d'aller lui chercher la belle brune assise près des fenêtres. Il l'a repérée depuis le début du repas et il harcèle tous les serveurs pour qu'ils fassent le boulot à sa place. Pas étonnant qu'Elma soit fatiguée !" ajouta Bran en plaisantant.

Egan soupira et attrapa les assiettes de desserts qui étaient posées sur le comptoir. Les autres serveurs l'observèrent avec une certaine appréhension, mais à force de les voir travailler, le jeune homme avait fini par intégrer comment il fallait agencer les différents couverts pour éviter la chute. Sa façon de faire manquait un peu de style, mais semblait néanmoins efficace. Aussi personne ne lui fit de commentaire, et le chef de salle cessa de retenir son souffle quand il eut la certitude que son supérieur parviendrait à terminer sans encombre le service aux tables d'Elma.

Egan, qui n'avait rien avalé depuis le petit déjeuner, commençait pour sa part à se sentir fatigué. Quand le service toucherait à sa fin, il devrait encore passer à l'autre restaurant, celui où Denato officiait, pour y déposer les éventuels restes et la vaisselle à nettoyer. Ensuite, il se rendrait à l'Université et y resterait jusqu'au soir pour étudier. La journée s'annonçait rude et s'il voulait tenir jusqu'au bout, il fallait qu'il prenne son deuxième repas le plus tard possible. Il n'était pas vraiment d'humeur à se plier aux petits jeux du chef du Gouvernement.

Le jeune homme fit quelques aller-retours pour apporter toutes les assiettes. Personne ne lui prêta attention. Curieux, il observa discrètement le Gouverneur tout en servant la personne assise en face de lui. Le chef cuisinier n'avait pas exagéré en évoquant la prestance d'Angus Mauroy. Le dirigeant avait un charisme incroyable. Très bel homme, il avait le regard aussi perçant qu'un oiseau de proie. Ses cheveux parfaitement blancs étaient plaqués en arrière et ondulaient sur ses tempes avec élégance. Ses gestes étaient vifs et sûrs, et son sourire communicatif. Il était en pleine discussion avec l'une de ses voisines qui riait aux éclats depuis un bon moment.

Egan revint un peu plus tard pour servir le digestif. Alors qu'il s'apprêtait à verser le liquide dans le verre du Gouverneur, ce dernier posa doucement la main sur son poignet et lui fit signe d'approcher. Egan se baissa pour entendre ce que l'homme voulait lui dire. Était-ce le moment où il allait devoir se plier aux petits caprices du dirigeant ?

- "Regardez là-bas," lui dit le Gouverneur en désignant une table à l'autre bout de la salle de réception. "Ce monsieur que nous voyons est absolument convaincu qu'il a toutes ses chances avec la demoiselle qui se trouve à ses côtés, alors que celle-ci n'a d'yeux que pour le jeune secrétaire qui se trouve assis à la table d'en face. Seulement, son voisin est tellement imbu de lui-même qu'il ne s'en rend même pas compte, et il lui tient la jambe depuis le début du repas. La malheureuse !" conclut-il en riant.

En un coup d'oeil, Egan constata que le Gouverneur disait vrai. Ce dernier lui fit signe de se baisser à nouveau.

- "Je ne vous ai jamais vu servir en salle auparavant. Vous venez d'arriver ?"
- "Je suis le nouveau chef de cuisine," expliqua Egan.
- "Ah, très bien. C'est donc à vous que nous devons l'organisation réussie de cette réception ! J'imagine que je vous reverrai tout à l'heure au restaurant du Ministère ?"
- "Non... je n'y serai qu'après-demain."
- "Comment cela se fait-il, vous êtes affecté sur plusieurs sites ?" s'étonna le Gouverneur.
- "Je termine mes études, monsieur. Je ne travaille pas à plein temps, seulement six matinées par décade."
- "Voilà qui est intéressant," commenta le dirigeant. "Et qu'étudiez-vous donc ?"
- "L'astronautique..."
- "A l'École de Pilotage ?"
- "Non, à l'Université."

Un sourire approbateur éclaira le visage d'Angus Mauroy :

- "Je suis très heureux de l'apprendre. Il est essentiel pour l'Université qu'elle renouvelle son vivier d'étudiants-chercheurs. Le mauvais caractère de ce cher Adrian Steiner ne s'arrangeant pas avec les années, un peu de sang frais ne peut que le mettre en danger et ainsi concourir au dépoussiérage de son département !"

Ce franc-parler décontenança Egan, qui ne trouva rien à dire. Le Gouverneur retira sa main de son poignet et lui adressa un clin d'oeil complice. Puis il se tourna à nouveau vers sa voisine et continua leur conversation. Perplexe, Egan retourna en cuisine pour y ramener les plats vides.

- "Alors, à toi aussi il t'a demandé d'aller draguer la grande brune ?" s'amusa le chef de salle.

Egan l'ignora.