Antagorria [TERMINÉ]

Le Traité disparu

Un quart d'heure plus tard, alors qu'Egan aidait les commis à ranger la cuisine, un serveur vint le trouver :

- "Le Gouverneur demande à ce qu'on resserve du digestif à sa table !"

Egan attrapa l'une des bouteilles posées sur le comptoir et retourna en salle pour remplir les verres de la tablée. Alors qu'il allait repartir en cuisine, le Gouverneur l'interpella et lui demanda :

- "Dites-moi, vous qui étudiez dans le spatial, avez-vous entendu parler du Traité sur la Relativité et le Voyage Intergalactique ?"

Un peu déconcerté par cette question hors contexte, Egan se demanda si le Gouverneur cherchait à tester ses connaissances. Avait-il des doutes sur le fait qu'il était réellement étudiant dans ce domaine ?

- "Oui, c'est l'un des livres fondateurs de l'astronautique telle qu'on la pratique encore aujourd'hui. Son auteur est un Confédéré qui faisait partie des premiers colons à s'être installés dans notre système solaire..."
- "Anton Sawicki, l'auteur de ce traité de référence, faisait effectivement partie de l'équipage du Sallustia, le troisième vaisseau à avoir posé ses amarres dans le système Suhelien," confirma Angus Mauroy. "L'avez-vous lu ?"
- "Non, tous les exemplaires du traité ont été détruits pendant la Révolte des Provinces," lui rappela Egan. "Les Confédérés voulaient priver les colons du savoir pour les isoler en les empêchant d'accéder à ces technologies. C'est d'ailleurs pour ça que le voyage spatial n'a été difficilement rétabli qu'un siècle plus tard."
- "Ça, c'est la version officielle."

Intrigué, Egan se demanda où le Gouverneur voulait en venir. Angus Mauroy reprit à mi- voix :

- "Le traité était composé de vingt-quatre tomes, dont les originaux ont effectivement été brûlés par les Confédérés. Ce qu'ils ne savaient pas, c'était que deux copies avaient été effectuées, sans avoir été déclarées, seulement quelques mois avant le début des Révoltes. Elles sont restées cachées pendant toute la durée de la guerre et n'ont refait surface que quelques décennies plus tard, quand la situation fut enfin stabilisée sur Antagorria."

Stupéfait par ces propos qui allaient à l'encontre de tout ce qu'il avait appris pendant ses études, Egan se taisait et écoutait le dirigeant avec attention. Ce dernier poursuivit :

- "L'une de ces copies est entrée en possession de l'armée et a servi de document de référence lorsqu'il a été décidé de construire de nouveaux vaisseaux, permettant ainsi le rétablissement des échanges interplanétaires au sein de notre galaxie."

Angus Mauroy fit une pause. Comme il n'enchaînait pas, Egan intervint :

- "Et qu'est-il arrivé à l'autre copie ?"
- "Savez-vous lire l'Écriture Standard Unifiée ?"
- "Oui," répondit Egan, de plus en plus intrigué.
- "Quand terminez-vous votre service ?" l'interrogea le Gouverneur.
- "Dans une demi-heure," répondit le jeune homme. "Mais il faut encore que je ramène la vaisselle au restaurant principal du district..."
- "Faites-vous remplacer par votre chef de salle," suggéra le Gouverneur. "C'est possible ?"

Egan réfléchit quelques instants. Si son collègue était d'accord, rien ne s'y opposait. Il acquiesça d'un hochement de tête. Le Gouverneur sourit, satisfait :

- "Bien. Quand vous en aurez fini avec les autres choses qu'il vous reste à faire ici, présentez-vous à l'accueil de mon bureau privé. Vous voyez où il se trouve ?"
- "Derrière le jardin de l'annexe du Ministère ?"
- "Exactement. Je préviendrai le garde de votre arrivée. A tout à l'heure, donc !"

Alors qu'Egan était sur le point de faire demi-tour, Angus Mauroy le retint une dernière fois :

- "J'allais oublier... Comment vous nommez-vous, jeune homme ?"
- "Egan Fredericks, monsieur."

L'homme inclina pensivement la tête, esquissa un sourire et retourna à ses autres conversations.