Antagorria [TERMINÉ]

L'explication

- "Pourquoi tu ne m'as pas dit avant que tu me transférais au Ministère ?"

Egan avait attendu qu'ils soient de retour à la voiture pour poser les questions qu'il avait tues jusqu'à présent. Il ne s'était pas attendu à ce changement de poste qu'il ne comprenait pas. Avait-il fait quelque chose de mal pour être éloigné de la sorte du restaurant où il officiait depuis quatre ans ? De plus, l'idée de ne plus voir Denato aussi souvent le perturbait. La relation amicale qu'il entretenait avec son employeur était devenue un pilier central de son existence. A tort ou à raison, il se sentait trahi.

Denato, qui connaissait bien Egan et qui, par ses origines, était plus fin psychologue que la majorité des Antagorriens, perçut immédiatement la note accusatrice dans la voix du jeune homme, qui enchaîna :

- "Et c'était quoi, ces présentations surréalistes ? Il m'a observé comme on étudie un bovin qu'on hésite à acheter, sans même que je puisse dire quoi que ce soit !"
- "Je comprends que tu sois surpris, les gens des Bas-Quartiers se comportent différemment de ce à quoi tu es habitué."
- "Je ne suis pas juste surpris," s'irrita Egan. "Je ne comprends pas pour quelle raison je suis muté à l'autre bout du district, ni pourquoi tu n'as pas pris la peine de m'en parler !"
- "Calme-toi," temporisa Denato en voyant la colère du jeune homme prendre de l'ampleur. "Je vais t'expliquer."

Il fit signe au chauffeur de s'arrêter près de la digue et invita Egan à sortir du véhicule. Les deux hommes s'approchèrent de l'océan et pendant quelques minutes, ils contemplèrent la magnifique étendue d'eau. Une brise légère caressait leurs visages, et le clapotis des vagues était apaisant. Très vite, le coup de sang d'Egan s'estompa. Denato lui jeta un regard en biais :

- "Tu es fait pour les grands espaces," constata-t-il en souriant.

Egan demeura silencieux et garda les yeux fixés sur l'horizon. La vision de la mer, cette immensité grise qui s'étendait à perte de vue, le rassérénait. Denato ne s'était pas trompé en l'amenant ici, car le jeune homme était maintenant plus disposé à écouter ses explications.

- "Il y a plusieurs jours," commença-t-il, "Johané est venue me voir et m'a demandé si je pouvais te dégager du temps. Tu entres dans ta dernière année d'études et ton Maître de Recherches estime que le moment est venu de te spécialiser sur la navigation spatiale et le calcul de trajectoires. Or il n'y a pas de cours à l'Université sur ce sujet, car c'est une discipline qui est traditionnellement enseignée à l'École de Pilotage. Il faudra donc que tu apprennes seul, avec l'aide des nombreuses ressources que la faculté mettra à ta disposition. Mais pour ça, tu dois avoir du temps libre, ce qui n'est pas le cas actuellement."

Il fit une pause et emplit ses poumons d'air marin avant de reprendre :

- "Si je m'étais contenté de réduire ton temps de présence au restaurant, cela aurait impacté tes droits alimentaires et ton niveau de confort. J'ai donc décidé de t'envoyer au Ministère, car le niveau de responsabilité y est beaucoup plus élevé mais la charge de travail, amoindrie. Six matinées par décade, tu prendras en charge l'organisation du premier et du deuxième service de restauration. Ta charge consistera à encadrer les équipes en cuisine et le service en salle, et à t'assurer que tout se déroule correctement."
- "C'est le rôle que tu occupes au restaurant," nota Egan.
- "Oui. Tu m'as vu travailler, alors tu sais de quoi il s'agit. Tu en feras de même, mais dans les cuisines privées du Ministère. La différence, c'est que tu seras confronté à une clientèle moins nombreuse et bien plus exigeante. Il s'agit d'une population qui se trouve au sommet de la pyramide sociale, une élite au-dessus de l'élite. C'est pourquoi je n'envoie que des personnes en qui j'ai entièrement confiance et à qui je pourrais confier ma vie sans hésiter."

Confier sa vie ? Egan trouva que Denato mettait beaucoup d'emphase dans ses paroles. Était-ce pour mieux le convaincre ?