Antagorria [TERMINÉ]

Et si...

A la date convenue, le chauffeur mandaté par l'Administration vint effectivement le chercher pour le conduire à l'exploitation agricole qui se trouvait à plusieurs heures de route. Ils partirent avant l'aube. Le long trajet en voiture rappela à Egan un voyage qu'il avait effectué huit ans auparavant dans un autre véhicule et des souvenirs longtemps enfouis refirent surface. Plus la route défilait, plus Egan croyait reconnaître au loin des endroits autrefois familiers, notamment un ensemble d'étangs bordés de joncs et de roseaux où il aimait jouer lorsqu'il était petit. Ses souvenirs lui jouaient-ils des tours ou traversaient-ils effectivement les terres sur lesquelles il avait passé les premières années de sa vie ? Le garçon observa le paysage avec une attention nouvelle. Quand ils arrivèrent à la ferme en fin de matinée, son cerveau était en ébullition. Il s'était souvent demandé ce qu'il était advenu de sa mère après qu'on les ait séparés pour l'emmener à la Couveuse. Vivait-elle encore dans leur maison au coeur des marais ? Peut-être était-elle là, à quelques heures seulement de l'endroit où il se trouvait. Peut-être même attendait-elle son retour. Et si...

Ses pensées furent interrompues par la voix de Chevis Dane qui venait à leur rencontre pour les accueillir. Chevis avait une cinquantaine d'années. C'était un homme robuste au teint buriné, à l'ossature solide et au regard franc. Ses joues étaient recouvertes d'une barbe éparse. Il souhaita la bienvenue à Egan et lui fit faire le tour de l'exploitation en lui expliquant sans perdre de temps ce qu'il attendait de lui.

La première journée se déroula sans accrocs. Egan comprenait vite et Chevis appréciait sa vivacité d'esprit. Le garçon posait des questions intelligentes et assimilait facilement les réponses que le gérant lui donnait, même quand celles-ci étaient particulièrement complexes. Les jours suivants, Chevis l'observa à l'oeuvre sur le terrain et comprit qu'il allait pouvoir rapidement compter sur lui. Egan était volontaire, il était à l'aise avec les animaux et la mécanique compliquée des machines agricoles ne le rebutait pas. Il n'avait pas non plus peur de se salir les mains. A l'issue des cinq jours, le gérant demanda au garçon s'il souhaitait revenir et Egan répondit par l'affirmative. Quand le chauffeur se présenta pour le ramener à la Couveuse, Chevis se félicita de l'arrivée de cette nouvelle recrue, regrettant que l'adolescent n'ait pas déjà l'âge de travailler avec lui à temps plein.

Sur la route du retour, Egan observa les étoiles. Le ciel était dégagé et il reconnut sans peine les nombreuses constellations que sa mère lui avait enseignées. Même lorsqu'il avait intégré la Couveuse il n'avait jamais cessé de regarder le ciel, se répétant inlassablement le nom des constellations, planètes et satellites pour ne pas les oublier. A l'exploitation, on lui avait donné une chambre indépendante à l'intérieur du bâtiment administratif. La ferme n'avait pas de clôture et l'entrée arrière n'était pas gardée. Ce serait si simple d'en sortir sans être vu...

Quand le véhicule parvint à la Couveuse peu avant le lever du jour, la décision d'Egan était prise. D'après ses estimations l'exploitation ne devait pas se trouver à plus de trois heures de marche du lieu où il avait vécu étant enfant. Dès la semaine suivante, il essaierait de s'y rendre. Il localiserait sa maison, et il retrouverait sa mère.