Antagorria [TERMINÉ]

Le bureau du Gouverneur

Quand le service toucha à sa fin, la salle fut débarrassée et nettoyée de fond en comble. Egan s'arrangea avec ses collègues pour qu'ils s'occupent à sa place des restes et de la vaisselle usagée. Le jeune homme était fatigué de s'être levé aux aurores et son estomac vide le tiraillait. Habituellement, il se faisait un plaisir de passer au restaurant principal car c'était l'occasion de voir Denato et de discuter un peu avec lui. Mais une invitation comme celle qu'il avait reçue ne se refusait pas.

Egan retira son tablier de travail et s'étira. En apercevant son reflet dans le miroir, il
regretta de ne pas avoir ses affaires de rechange. Les vêtements qu'il portait étaient froissés, il avait la mine défaite et ses cheveux étaient encore plus en vrac que d'habitude. De plus, après avoir passé la matinée à courir d'une pièce à l'autre, crié des ordres aux commis et à s'être activé derrière les fourneaux, une douche n'aurait pas été du luxe.

Il sortit et alluma une cigarette, savourant la brise légère qui caressait son visage. La saison chaude touchait à sa fin et les températures redevenaient plus clémentes. Surtout, l'air était à nouveau respirable et non plus chargé d'épaisses brumes océaniques comme c'était le cas pendant les mois d'été. Egan marcha jusqu'à l'annexe du Ministère, laquelle ne se trouvait qu'à quelques minutes à pieds du lieu où s'était déroulé la réception. Il contourna le bâtiment, traversa le jardin arrière et se présenta à la femme en uniforme qui gardait l'entrée des bureaux privés d'Angus Mauroy. Elle lui confirma qu'il était attendu. Du bout des doigts, elle tapota l'écran à picots tactiles de son organe de liaison et presque immédiatement, un deuxième garde arriva de l'intérieur pour accompagner Egan.

- "Le Gouverneur n'a pas encore terminé son rendez-vous précédent," lui confia l'homme en même temps qu'il le guidait dans les couloirs du cabinet, "il va falloir attendre un peu."

Il ouvrit la porte du bureau, invita Egan à patienter et s'en alla en prenant soin de refermer derrière lui.

L'endroit ne ressemblait en rien à l'architecture classique que l'on trouvait sur Antagorria. Au lieu d'être laissés nus et avec le béton apparent, les murs étaient recouverts d'une sorte d'étoffe sur laquelle était tissée une multitude de petits motifs géométriques, répétés sur toute la toile. A l'instar de la plupart des maisons du dernier étage, les fenêtres n'étaient pas simplement percées, elles s'ouvraient sur de grandes vitres en verre brossé qui laissaient passer la lumière du dehors tout en protégeant des regards ce qui se passait à l'intérieur. Le canapé et les deux gros fauteuils qui faisaient face à ces rectangles lumineux avaient l'air très confortable. Au fond de la pièce, une belle table était utilisée comme bureau. Egan s'approcha pour l'admirer de plus près. Elle était taillée dans un splendide bois rouge foncé qui semblait presque noir, et dont les sillons avaient été comblés avec une sorte de résine transparente. Cela avait pour effet de rendre la surface de la table parfaitement plane tout en gardant intact le dessin de ses imperfections naturelles. Les pieds, quant à eux, étaient sculptés sur toute la hauteur et représentaient des animaux étranges qu'Egan ne connaissait pas, emboîtés les uns sur les autres comme s'il s'agissait de totems. Le jeune homme reconnut ces ornements et il réalisa soudain qu'il avait déjà vu cette table. C'était celle qu'il avait aidé à porter quatre années auparavant, échappant grâce à elle au déclassement puisque ce coup de main lui avait permis de rencontrer Denato, et ainsi de trouver rapidement un emploi.

- "Magnifique, n'est-ce pas ?"

Angus Mauroy venait d'entrer dans la pièce. Il se plaça à côté d'Egan et fit glisser ses doigts sur le dessus du meuble.

- "Elle est faite dans un bois extrêmement rare..."
- "Du bois émeraude de Déllehn ?" avança Egan.

Le Gouverneur le regarda avec stupéfaction.

- "Oui, c'est ça. Vous me surprenez, jeune homme," avoua-t-il en souriant.

Puis, se reprenant :

- "Et savez-vous aussi pourquoi on donne à ce bois le nom d'une pierre de couleur verte, alors qu'il est entièrement rouge ?"
- "Non..."
- "C'est parce qu'en hiver, quand les grands froids s'abattent sur Déllehn, il se transforme et adopte une teinte émeraude. Il suffit alors qu'une fine couche de gel se dépose à sa surface pour qu'il scintille à la manière d'une pierre précieuse."

Egan examina la table en tentant d'imaginer à quoi pouvaient ressembler les forêts de cette planète en hiver. La notion de froid lui paraissait elle-même étrange, car ce type de climat n'existait pas sur le continent habité d'Antagorria. Ici, il faisait toujours chaud.

- "Venez, la bibliothèque se trouve à côté."