Antagorria [TERMINÉ]

La sanction de Janelle

Egan poursuivit :

- "On était en plein milieu de la simulation quand Adrian est revenu plus tôt que prévu. Lorsqu'il a compris ce qu'on était en train de faire, il est devenu fou. Malgré ça, il n'a pas interrompu l'expérience, et il nous a laissé aller jusqu'au bout."
- "Et ça a marché..."
- "Oui. Mais il était furieux. Quand je suis sorti du simulateur, il s'est jeté sur moi et j'ai bien cru que j'allais me prendre son poing dans la figure..."
- "Avec son tempérament, c'est étonnant qu'il ne l'ait pas fait," remarqua Denato.

Les relations entre Egan et son Maître de Recherches avaient toujours été tendues car les deux hommes avaient chacun une façon bien particulière d'envisager la recherche. Étant également tous deux dotés d'un fort caractère, il n'était pas rare que leurs désaccords se transforment en querelles volcaniques. Jusqu'à présent, ils étaient parvenus à ne pas en venir aux mains, mais le mentor d'Egan reprochait régulièrement à ce dernier de mettre ses nerfs à rude épreuve.

Johané Sakamura ne s'était jamais formalisée des relations explosives que les deux hommes entretenaient car, étonnamment, leurs confrontations à répétition agissaient comme un catalyseur. Jamais l'unité de recherche en astronautique n'avait obtenu d'aussi bons résultats ni fait autant de découvertes majeures que depuis qu'Egan travaillait sous la direction d'Adrian Steiner. Le Maître de Recherche savait comment canaliser l'énergie de son étudiant, qui lui-même avait un don hors du commun pour transmettre son dynamisme et faire passer ses idées au reste de l'équipe. Avec l'arrivée de ce nouvel élément, c'était le niveau du groupe tout entier qui s'était élevé, et cela pour la plus grande satisfaction de la Rectrice de l'Université.

- "Je pense que si on avait été seuls dans la pièce, il en aurait probablement profité pour m'étrangler et régler ses comptes une bonne fois pour toutes," plaisanta Egan.

Denato se mit à rire et prit place sur l'un des tabourets de la cuisine.

- "Et ça va te coûter quoi, tout ça ?"
- "Hé bien... d'un côté, la Rectrice est ravie. Les militaires l'ont félicitée pour la résolution du problème et l'ont assurée que leur confiance envers l'Université était renouvelée. Les budgets seront probablement doublés d'ici l'an prochain. Mais à côté de ça, le corps enseignant s'est plaint à cause de la panne d'électricité géante que l'expérience à provoqué. La moitié de la faculté a été plongée dans le noir pendant plusieurs heures, et au département de biochimie, certaines expériences ont été compromises..."

Egan passa la main dans sa chevelure ébouriffée. Il s'était déjà pris des remarques de l'Administration quant à la longueur inadéquate de ses cheveux, et il se souvint qu'il ne devait pas trop tarder à les couper. La norme sur Antagorria voulait que les hommes les portent très court, mais le jeune homme n'était pas suffisamment discipliné pour se plier avec régularité à ce rituel d'entretien contraignant. Il poursuivit :

- "Simuler la surcharge électrique qui pouvait être générée par le déroutage de l'énergie du bouclier d'un vaisseau amiral a consommé la quasi totalité des ressources de la centrale de l'Université. On n'a pas pu la faire redémarrer avant quatre ou cinq heures."

Denato secoua la tête avec un air faussement affligé :

- "Monsieur Fredericks, mais que va-t-on faire de vous ?" taquina-t-il. "Johané a-t-elle sévi ?"

Grâce au poste clé de Répartiteur Alimentaire qu'il occupait, Denato connaissait toutes les personnes influentes de la planète. Il avait développé de très bonnes relations avec la plupart d'entre elles, qu'il croisait d'ailleurs fréquemment au restaurant de Première Catégorie dans lequel il officiait au quotidien.

- "Oui et non," répondit Egan. "Elle m'a fait la morale sans grande conviction, puis elle a chargé l'Administration de fixer elle-même la sanction. Janelle s'en est donnée à coeur joie," conclut-il, morose.

Denato accueillit la nouvelle avec une petite grimace.

- "D'où ta contrariété en arrivant tout à l'heure. Car tu es passé voir Janelle avant de venir, n'est-ce pas ?"
- "Oui... Elle était vraiment remontée. Elle considère que je suis complètement ingérable et que je ne mérite pas la chance que j'ai eue il y a quatre ans de ne pas avoir été déclassé. Bilan : limitation de mes droits à deux repas par jour au lieu de quatre pendant deux mois, levée de mon autorisation à utiliser les ascenseurs pour venir travailler et suspension des tickets de confort jusqu'à nouvel ordre."

Abasourdi, Denato ne put néanmoins s'empêcher d'émettre un sifflement admiratif :

- "Tout ça ? Hé bien, qu'est-ce que ça aurait été si tu avais fait sauter l'Université !"