Antagorria [TERMINÉ]

Une autre façon d'étudier l'espace

En voyant Egan absorbé par ses pensées, le professeur sourit :

- "Tu avais déjà pensé à cette matière, n'est-ce pas ?"

En théorie, les étudiants qui terminaient leur cycle d'études obligatoires en Couveuse exerçaient une occupation productive sans perdre de temps. Le choix de leur métier s'effectuait en fonction des besoins de la société et des compétences les mieux maîtrisées par l'individu, afin que celui-ci soit toujours en mesure de donner le meilleur de lui-même. Car sur Antagorria plus que sur n'importe quelle autre planète, la survie des hommes dépendait uniquement de leur force de travail et de l'excellence de leurs élites. Et aujourd'hui, les professeurs d'Egan lui offraient la possibilité de poursuivre des études en astronomie, la reine de toutes les sciences, et ainsi de faire potentiellement partie de la future élite de la nation.

- "Oui, j'y ai pensé. Enfin, d'une certaine façon..."
- "Que veux-tu dire par là ?" lui demanda le Directeur.

Egan s'humecta les lèvres en cherchant une façon subtile d'exprimer ses attentes. La diplomatie n'étant pas son fort, il opta finalement pour une réponse assez directe :

- "Je voudrais intégrer l'Ecole de Pilotage." Le professeur manifesta son étonnement :
- "L'Ecole de Pilotage ? Tu veux travailler pour la Marine Marchande Interstellaire ?"
- "Oui," acquiesça Egan. "Je veux devenir pilote de vaisseau."

Comme mon vrai père, pensa-t-il. Sans toutefois faire ce commentaire à voix haute. Les deux hommes eurent l'air perplexe. Le professeur interrogea Egan :

- "Et comment t'es venue cette idée ?"
- "Disons que c'est une autre façon d'étudier l'espace," répondit évasivement le jeune homme.

Le Directeur fronça les sourcils et fixa Egan pendant un long moment. Ce dernier soutint son regard sans ciller, jusqu'à ce que l'homme parle à nouveau :

- "Je vois. Après tout, le commerce inter-planétaire est tout aussi important que la recherche, n'est-ce pas ?"

Le professeur acquieça.

- "Nous te remercions pour ta franchise," conclut le Directeur. "Nous allons voir avec l'Administration ce qu'il est possible de faire et nous reviendrons vers toi prochainement."

Pensant que cela marquait la fin de l'entretien, Egan se leva mais le Directeur lui fit signe de rester :

- "Attends un instant, s'il-te-plaît, il y a autre chose dont nous voudrions te parler." Surpris, Egan se rassit.
- "Que penses-tu de la politique antagorrienne concernant le renouvellement de la population ?"

Le Directeur faisait-il allusion à l'obligation faite à tous les Citoyens de plus de vingt-cinq ans d'être mis en relation, à des fins reproductives, avec le partenaire de sexe opposé le plus compatible génétiquement ?

- "Je ne comprends pas bien la question..."

Les deux hommes l'observaient maintenant avec des expressions indéchiffrables. Le Directeur s'éclaircit la voix en toussotant avant de reprendre la parole :

- "On nous a rapporté que tu avais eu des relations... déplacées avec un de tes collègues de l'exploitation agricole."

Egan se figea. Mara. Il s'obligea à garder son sang-froid. Le Directeur le questionna :

- "Est-ce que c'est vrai ?"