Antagorria [TERMINÉ]

Un choix impossible

- "Je te conseillerais bien de te méfier, mais ça ne servirait à rien. Car tu peux être certain qu'il te mettra dans une telle situation que le jour où il te présentera sa note, tu n'auras pas d'autre choix que de t'en acquitter."

Les mots qu'Adrian avait prononcés quelques décades plus tôt résonnaient dans la tête d'Egan. Il se demanda si son Maître de Recherches avait raison et si oui, quelle était l'influence du Gouverneur dans le fait que le jeune homme n'ait le droit de postuler qu'à bord du navire le plus fermé de toute la flotte commerciale antagorrienne.

Depuis des mois, Angus Mauroy le laissait accéder librement à sa bibliothèque et donner son avis sur la manière dont Antagorria était gérée. Puis il y avait eu cette soirée en présence de la mystérieuse Melliah, pendant laquelle le Gouverneur avait tenu des propos pour le moins déconcertants. Les deux hommes ne s'étaient pas revus depuis car le politicien avait souvent été en déplacement. Deux jours plus tôt, Egan avait entendu lors de son service au Ministère que le dirigeant était revenu. Tandis qu'il patientait devant l'entrée du Bureau privé d'Angus Mauroy, il se demanda si l'homme était disponible et surtout, s'il accepterait de le recevoir en pleine journée et sans qu'il se soit annoncé au préalable.

La porte du bâtiment s'ouvrit à nouveau et la garde qui était de faction lui fit signe d'entrer :

- "Il peut vous recevoir, mais vous allez devoir patienter un peu."

Egan acquiesça, et la femme le guida jusqu'à une petite pièce munie d'une table et de trois chaises. La fenêtre donnait sur un petit jardin fleuri et bien entretenu que le jeune homme contempla pendant de longs instants. Lorsqu'on se trouvait sur les toits-terrasses de la ville, il était difficile d'imaginer qu'un gigantesque réseau de passerelles et d'immeubles s'étendait presque à l'infini sous le sol que l'on foulait. Une pensée furtive le ramena aux marais de son enfance, dans lesquels il n'était jamais retourné depuis qu'il vivait à Antagorria. L'envie de les revoir ne le taraudait plus. Les choses qui, à l'époque, avaient de l'importance à ses yeux ne signifiaient plus rien aujourd'hui. C'était comme si ses souvenirs étaient devenus ceux d'un autre, ceux d'une autre vie. Depuis des années, l'impression de ne pas appartenir au monde dans lequel il vivait grandissait en lui. Était-ce pour cette raison qu'il ne pouvait envisager l'avenir sans partir ?

- "Il vous attend."

La garde était revenue pour le prévenir. Il la remercia, traversa le long couloir qui menait au bureau et s'annonça en frappant quelques coups à la porte. Angus Mauroy, qui était en train de consulter des documents étalés devant lui, leva la tête et l'accueillit avec le sourire.

- "Bonjour Egan, ça fait un moment que l'on ne s'est pas vus. Comment vas-tu ?"
- "Gouverneur..."

Le jeune homme s'inclina légèrement pour le saluer.

- "Que me vaut l'honneur de ta visite ? Une envie irrépressible de lecture, en plein milieu de journée ?" plaisanta le politicien.
- "Non."

Maintenant qu'il était dans le bureau, Egan ne savait plus très bien comment amener le sujet.

- "Assieds-toi," l'invita le Gouverneur.

Egan prit place face à lui, sur l'une des chaises qui se trouvait devant le bureau. Le dirigeant le regarda s'asseoir patiemment, curieux d'entendre ce qu'il avait à lui dire. Le jeune homme se lança :

- "Mon contrat d'études-recherches se termine dans deux décades..."
- "Ça va arriver vite."
- "Oui. L'Université m'a proposé une titularisation, mais je comptais depuis longtemps postuler comme Expert en Navigation Spatiale au sein de la Marine Marchande Interstellaire."
- "Le commerce t'intéresse ?"
- "Pas vraiment. C'est plutôt la navigation."

Angus Mauroy hocha la tête et le jeune homme poursuivit :

- "C'était la raison pour laquelle je voulais intégrer l'Ecole de Pilotage en sortant de la Couveuse, et aussi ce pourquoi j'ai accepté l'offre de formation de l'Université. Mais je ne veux pas faire de commerce, pas plus que de la recherche. Ce que je veux, c'est..."

Il hésita.

- "C'est ?"
- "Voyager dans l'espace."

Le Gouverneur sourit.

- "Je m'attendais à ce que tu dises quitter Antagorria."

Les tempes d'Egan s'empourprèrent. Il voulut se défendre d'avoir une telle idée, inventer une justification qui tienne la route, mais rien ne lui vint. Il se ressaisit et, comprenant qu'il était inutile de tourner autour du pot, en vint au fait :

- "J'ai appris que le veto administratif qui figurait dans mon dossier venait d'être levé, mais que le seul vaisseau à bord duquel je suis autorisé à postuler est l'Evira. Or ce navire n'est ni affecté à des missions de commerce traditionnelles, ni à des missions d'exploration. C'est un vaisseau-poubelle qui n'est habilité qu'à transporter des matériaux dangereux, et dont les missions se limitent à aller le plus loin possible pour se débarrasser des déchets toxiques. Avec ce genre de trajets, je ne sais même pas pourquoi ils ont besoin d'un Expert en Navigation."

Le jeune homme s'arrêta quelques instants avant de reprendre :

- "Seulement, si je refuse ce poste alors que c'est le seul qui soit vacant, l'unique choix qui me restera sera d'accepter l'offre de titularisation de l'Université, ou de continuer à exercer comme employé de restauration."
- "Et je comprends que tu n'as pas plus envie de faire de la recherche que de servir comme cantinier."

Egan ne répondit pas, mais son silence parlait pour lui. Angus Mauroy l'étudia attentivement.

- "Pourquoi es-tu venu me voir ?"
- "Vous saviez, n'est-ce pas ? Pour la levée du veto et l'Evira..."

Vous saviez, et peut-être même êtes-vous responsable du fait que je sois cloué au sol et obligé de continuer à travailler comme chercheur, songea-t-il aussi, sans pour autant oser le formuler.

Le Gouverneur resta longuement silencieux, puis il se leva et alla chercher la bouteille de whisky brascal qui se trouvait dans le petit cabinet situé près de la porte. Il remplit deux verres, en posa un devant Egan et retourna s'asseoir dans son fauteuil de l'autre côté de l'élégant bureau en bois émeraude.

- "En effet, je suis au courant pour la levée du veto. Par contre, je ne savais pas pour l'Evira."

Il fit tourner le whisky dans son verre en réfléchissant. Après un court moment, son attention se reporta à nouveau sur le jeune homme assis face à lui :

- "Qu'est-ce que tu vas faire ?" le questionna-t-il.
- "Ce que je vais faire ?" s'étonna Egan. "J'ai le choix entre travailler dans une cantine, occuper un poste inutile dans une boîte en métal qui vole ou faire de la recherche. À votre avis ? Je vais accepter l'offre de l'Université."

Puis, après une courte hésitation :

- "C'est ce que vous vouliez, n'est-ce pas ?"

Sans le quitter des yeux, Angus Mauroy but une gorgée de whisky. Son regard était difficile à interpréter.

- "Non, ce n'est pas ce que je veux."