Duque Sombrio

Capitulo 1.

Londres, 1720.
__ Mowbray!
__ Que bons ventos os trazem a cidade?
Lorde Julian Montfort , o duque de Mowbray , desviou a atençao dos casais que dançavam e olhou para o homem que se aproximavam e olhou para o homem que se aoroximara dele.
Alto , loiro , tremendamente bem apessoado:Alexssander Greville.
Julian e Greville , seu primo, haviam sido muito amigos no passado .
O tempo e a distancia ,  porem haviam enfraquecido esse laço , com uma pequena ajuda da guerra com a Espanha .
Ignorando a pergunta de Alexsssander ele retribuiu o comprimento com um leve sorriso e voltou o olhar para a elevante coreografia dos homens e mulheres na pista de dança.
__ Esta aproveitando a temporada , Greville?
Perguntou.
__ Muito , muito , sangue novo.
__ Novas caras.
__ Novas vitimas .
Mowbray acrescentou em tom seco.
__ Tambem .
Alexssander riu.
Ele era conhecido pelo sucesso em seduzir jovens inocentes .
So nao fora ainda forçado a sair da cidade devido a seu titulo e fortuna.
Balançando a cabeça , Julian esboçou um sorriso palido.
__ Voce nao se cansa nunca da caça?
__ Lamento dizer que todas me parecem a mesma.
__ Posso jurar que essas sao descepcionantemente iguais as jovens que estavam debutando a ultima vez em que estive aqui, que eram iguais as do ano anterior.
O primo achou graça e sacudiu a csbeça.
__ Faz dez anos que voce se deu ao trabalho de vir pela ultima vez a cidade , Julian .
As Jovens de entao estao todas casadas e procriando, ou a caminho de se tornarem solteironas.
__ Diferentes rostos, mesmas damas .
Julian disse , dando de ombros.
__ Tanto cinismo .
Cençurou Alexssander.
__ Voce soa como um velho , homem.
__ Apenas mais velho.
Julian corrigiu .
__ Mais velho e mais sabio.
__ Nao .Velho!
Alexssander insistiu, rindo e voltando o olhar para as pessoas que movimentavam diantes deles.
__ Alem disso , ha algumas verdadeiras belezuras este ano.
__ Aquela loira, por exemplo, ou a morena com Chalmlys.
__ Hum.
Julian observou -as.
__ Corrija -me se eu estiver errado, mas acho que aquela moreninha , por mais encantadora que seja , nao tem nada na cabeça.
__ Assim como lady Penelope que voce seduziu da ultima vez em que estive aqui.
Reginald arregalou os olhos surpreso com a observaçao.
__ E a loira .
Julian continuou , examinando a jovem em questao.
__ E filha de pais comerciantes , muito endinherada, e a procura de alguem que tenha titulo para se juntar .
__ Mais ou menos como Lily Ainsley, outra de suas conquistas.
__ Acertou em cheio.
Alexssander admitiu , parecendo um pouco oncredulo.
Alterando o olhar de uma mulher para outra , ele riu contrafeito :
__ Agora voce estragou tudo.
__ Eu estava considerando dar atençao a uma delas, ou ambas , mas , depois do que disse, elas perderam qualquer encanto.
__ Franzindo a sombrancelha , Alexssander esboçou uma reaçao ;
__ Ah, mas conheço alguem que voce nao conseguiria analisar com tanta facilidade.
Pegando Julian pelo braço, ele obrigou o primo a circular ate o outro lado do salao, parando entao.
__ La esta ela !
Disse satisfeito.
__.Aquela jovem com vestido de musselina amarela.
__ Lady Clarissa Grambray .
__ Lanço o desafio de que voce se lembre de alguem de sua ultima temporada com quem compara -la.
Julian examinou a jovem em questao .
__Mignon,de aparencia muito delicada , e adoravel como uma rosa recem - desabrochada.
Tinha os cabelos castanhos escuros, rostinho redondo, olhos grandes e expressivos e labios carnudos , e parecia tao deprimida ao observa a sua volta como jamais vira qualquer outra jovem .
Sua curiosidade foi aguçada.
__ Da ultima temporada?
Julian perguntou.
__ Isso .
Confirmou Alexssander divertido.
__ Por que nao esta dançando?
__ Uma lindeza como ela deveria esta com todas as danças prometidas.
__ Ninguem se atreve a tira -la , se voce quer bem aos seus pes, e melbor que voce tambem nao o faça.
Julian levantou as sombrancelhas , de modo inquisitorial.
__ Ela e tao cega quanto um morcego e um perigo para as canelas.
Avisou Alexssander balaçando a cabeça em confirmaçao diante do olhar incredulo de Julian.
__ De verdade, ela nao consegue dar um passo sem pisar em seu pe e tropeçar.
__ Ela nem sequer consegue andar sem tropeçar em tudo.
__ Ele fez uma pausa, avaliando a expressao de Julian.
__ Sei que voce nao acredita.
__ Eu tambem nao acreditava.
Alexssander voltou -se para fitar a jovem e continuou:
__ Fui bem avisado, mas nao dei ouvidos e a convidei para um cha.
Disse , observando Julian.
__ Estava usando calças escuras aquela noite...
__infelizmente.
__ Ela confundiu meu colo com a mesa e colocou a xicara de cha em mim.
__ Ou melhor , tentou .
__ A xicara capotou.
Alexssander demonstrou desconforto a mera lembrança .
__ Pobre de mim, ela quase queimou minhas partes baixas.
Julian encarou o primo e caiu na risada.
__ Isso .
__ Ria .
__Mas, se eu nunca tiver um filho , legitimo ou nao , sera por culpa exclusiva de lady Clarissa.
Sacudindo a cabeça , Julian riu ainda mais, oque lhe fez tao bem.
Havia anos nao achava a minima graça em nada.
Mas a imagem daquela linda florzinha perto da parede , confundindo o colo do primo com uma mesa e derrubando uma xicara de cha era valiosa.
__ O que voce fez?
Finalmente perguntou.
Alexssander meneou a cabeça e levantou as maos em um gesto de desalento.
__ Oque poderia fazer ?
__ Agi como se nada tivesse acontecido, fiquei onde estava e tentei nao chorar de dor.
Olhou novamente para a jovem com suspiro.
__ E , verdade seja dita , acho que ela nem notou o que havia feito .
__ Dizem que ela enxerga bem com os oculos , mas e futil demais para usa-los.
Ainda sorrindo , Julian seguiu o olhar que o primo dirijiu a jovem, observsndo com atençao , vendo a mulher mais velha ao lado de Clarissa murmurar alguma coisa, levantar -se e sair.
__Bem ...
Alexssander ia dizendo , mas parou quando Julian fez mençao de se dirijir a jovem .
Balançando a cabeça , ele balbuciou:
__ Voce foi avido