Duque Sombrio

capitulo 21.

__ Seu xale , milady.
Clarissa ficou confusa quando Joan apareceu ao seu lado , estendo -lhe um xale.
__ Meu xale?
__ Sim , a senhora não disse que estava sentindo frio e me pediu para pega -lo ?
Joan confirmou ,abaixando -se para dar um safanao na saia de Clarissa.
__ Acho que não conseguimos limpar todo o ponche derramado em seu vestido na noite do baile de Brudman.
Talvez seja melhor troca -lo.
__ Troca -lo?
Perguntou Clarissa abaixando -se para examinar a saia .
Nao que ela fosse enxergar qualquer coisa, mas tinha certeza de que aquele não era o vestido em que derramara o ponche.
Aquele era verde.
__ Va logo , Clarissa .
Disse Lydia irritada.
__ Leve -a para cima para se trocar , Joan .
Ela não pode usar um vestido manchado em meu primeiro baile como anfitriã.
Espero que ninguem tenha notado.
__ Ninguém notou , Senhora .
Disse Joan , puxando Clarissa que se levantou.
__Mas...
Ela começou a dizer quando deixavam o salão de baile e foi calada por Joan.
A criada não a deixou falar até chegarem ao hall.
__ Joan , que historia e essa ?
Este vestido nao e que eu derrubei o ponche.
__ Eu sei , milady , mas lady Grambray tem pessima memoria e eu precisava tira -la de lá.
__ Por que?
__ Por que ha um menino na porta com um bilhete para a senhorita e se recusa a entrega -lo a outra pessoa.
__ Nossa , oque sera?
__ Não sei , milady , mas foi uma sorte eu estar passando pela porta quando ia subir ao quarto , caso contrario Foulkes a teria aberto e sua madrasta ficaria sabendo.
Clarissa ergueu as sombrancelhas.
Foulkes era mesmo muito certinho e , sem duvida , contaria a Lydia .
Se por sorte fosse um recado de Julian , nunca ficaria sabendo o conteudo por que a madrasta pegaria o papel eo queimaria na frente dela.
__ Sera que e de Julian?
Clarissa perguntou a Joan , esperançosa .
Não o via ha uma semana , desde a noite do baile dos Devereaux, e já sentia falta dele.
__ Não sei , milady , mas se for , deve avisa -lo para não enviar recados desse jeito .
Diga -lhe que nas próximas vezes o menino procure por mim .
Se o recado que o pobre garoto trouxer for para mim, não havera suspeita alguma.
Posso alegar que ele e meu irmão caçula.
Clarissa correu a abrir a porta.
Na varanda , um menino estava a sua espera.
__ Esta e lady Clarissa .
Disse Joan.
__ Pode entregar o bilhete agora.
O menino examinou Clarissa.
Tinha olhos enormes e o rosto muito sujo.
Ele puxou o bilhete de dentro da camisa e o entregou.
__ Me disseram , que eu ia ganhar uma moeda pelo trabaio.
__ Ah!.
Clarissa voltou -se atrapalhada para Joan.
Minha bolsinha de moedas esta em meu quarto .
__ Pegue aqui .
Joan sacou uma pequena carteira das dobras da sua saia e deu uma moeda ao menino .
__ Pode ir agora.
Neste instante , Foulkes apareceu e se encaminhou na direção delas.
Tirando o bilhete da mão de Clarissa , a criada o manteve consigo falando alto enquanto subiam a escada.
__ Vemha e melhor tratar de mudar de roupa logo milady.
Clarissa esperou ate estarem no quarto para abrir o bilhete .
Como nao conseguiria ler, pediu a Joan que o fizesse.
__ So esta escrito.
Encontre-me na fonte e assinado J.M.
__ A. M.?E de Julian.
Clarissa exultou.
__ Bem ...
Nao vou me trocar?
Clarissa estranhou que a criada começasse a empurra -la para porta.
__ Depôs.
Joan disse em tom firme.
__ Se eu trocar sua roupa agora e Julian amassar seu vestido como da ultima vez , vou ter de troca -lo de novo.
__ Voce tem razão.
Clarissa concordou , corando ao lembrar como o vestido ficara amassado .
Talvez ele a beijasse novamente, imaginou , sentindo um friuzinho na barriga a mera ideia de que acontecesse.
Joan levou -a para o andar de baixo pela escada de serviço.
Verificou se o corredor estava livre e a fez sair pela porta da sala de jantar , o lugar mais adequado para evitar os vizitantes e a criadagem .
Parando a porta , voltou -se para ela:
__ Acha que daqui consegue ir sozinha?
__ Consigo , sim .
Uma das vantagens da residencia na cidade é que conhecia bem todos os seus recantos .
Tinha certeza de que conseguiria chegar ate a fonte sem ajuda.
__ Bem , então fico aguardando aqui para leva -la de volta pela escada de serviço .
Assim voces poderão ter um puco de privacidade.
Mas tome cuidado.
__ Nao se preocupe.
__ Talvez eu deva acompanhar.
A senhorita pode...
__ Nada disso.
Sei o caminho e vou bem depressa.
__ Não , vá devagar , por favor.
Não quero que se apresse e acabe se machucando.
Joan recomendou.
Clarissa se localizou rapidamente , prestando atenção ao caminho que levava a clareira em que ficava a fonte.
Como estivesse em boas condiçoes , apressou o passo , euforica diante da perspetiva de ver Julian .
Não vendo um galho a sua frente , Clarissa foi de encontro a ele.
O compacto e a dor deram-lhe a sensação de ter arrebentado a cabeça .
Sem conseguir se equilibrar, tropeçou varias vezes e sentiu que ia cair.
Ao ouvir una voz anciosa repetir seu nome, Clarissa finalnemente acordou.
Levou alguns minutos para dar -se conta de que era a voz de Julian.
Piscando os olhos , sentiu dificuldades para abri-los por causa da dor de martejava agonia.
Clarissa voltou a fechar os olhos.
__ Graças a Deus .
Julian sussurrou em seu ouvido , ela sentiu um beijo em sua testa.
__ Julian?
Esforçou-se para abrir os olhos .
O rosto dele estava quase em foco e mostrava -se preocupado, comtemplando -a .
__ Como você esta se sentindo?
Quando a vi dentro da fonte , me assustei tanto.
Pensei que você estivesse morta.
__ Dentro da fonte?
Clarissa perguntou confusa e levantou a mão para tocar no rosto dele, com água escorrendo pela face.
__ E por isso que estou molhada?
__ Voce caiu na fonte começou Julian vagarosamente, como se assim fosse mais facil para ela entender.
Ele procurou levanta -la um pouco.
Como voce se sente?
Esta tendo visão dupla?
__ Acho que não.
Clarissa sentou -se , consciênte da escuridão que os cercava.
Podia ver o suficiente para saber que estavam bem ao lado da fonte.
Julian tambem estava molhado .
Ele deveria ter pulado na fonte para tira -la da água.
Apesar de seu atual estado de pouca visão, conhecia perfeitamente os contornos da fonte.
Ela sempre estivera la.
Havia sido seu lugar favorito quando criança.
Era enorme em torno , da base , mas bastante rasa.
Continha, porem , água suficiente para alguem se afogar.
__ Como posso ter ido parar na fonte ?
O que eu estava fazendo?
__ Boiando.
Julian explicou .
Pensei que voce tivesse se afogado.
__ Sera que cai ?
Ela lembrou então de ter se apressado para ir ao encontro dele.
Lembrou -se de ter batido em um galho e tropeçado.
Ao tropeçar , certamente fora projetada para a frente e caido na fonte.
__ Levei um choque ao ve -la na fonte.
Como voce foi parar dentro dela?
__ Vinha encontra -lo , conforme você me pediu no bilhete , e bati a cabeça em um galho.
Lembro de ter tropeçado antes de ficar tudo escuro.
Devo ter caido na fonte.
__ No bilhete?
Julian perguntou em tom de surpresa, não prestando atenção a mais nada.
__ E , com seu recado .
Eu...
__ Milady!
Ambos voltaram -se a fim de olhar para a figura escura que saira da trilha e caminhava na direção deles.
__ Queira perdoar a intromissão, mas sua madrasta esta a sua procura.
Precisamos ir, milady .
A senhora ainda precisa trocar de roupa e...
Joan interrompeu o que ia dizer quando percebeu que Clarissa estava molhada .
__ O que aconteceu com seu vestido?
__ Esta tudo bem , Joan .
Acho que me molhei um pouquinho.
Disse Clarissa , sendo ajudada por Julian para se levantar.
__ Oh! Sabia que devia te -la acompanhado.
Joan balançou a cabeça , e então pareceu exasperada ao dizer:
__ Da proxima vez serei mais insistente !Agora vamos!
__ Preciso ir .
Pena que não tivemos nem chance de conversar , milorde.
Clarissa desculpou -se diante da insistência da criada.
Tudo por que vim o mais depressa que pude ao receber o seu bilhete.
__ Bilhete ?
Julian repetiu., mas as duas ja haviam desaparecido no escuro do bosque pela trilha que levava a casa.
Ele não havia enviado bilhete algum , mas talvez Reginald tivesse achado dificil falar a sós com ela e tivesse lhe passado o recado por inscrito.