Cogito Ergo Vivo

Chapitre 1: Airi

Des exclamations de joie envahirent le poste de contrôle. Comme un seul homme, des centaines de scientifiques se levèrent, exultant devant leur réussite. Sur l'écran géant s'affichait le message de confirmation de mise en orbite du satellite de communication Vanguard. Ce projet, le plus ambitieux du XXIIe siècle, devait marquer l'entrée dans une nouvelle ère. Le premier objet spatial à utiliser la technologie de l'informatique quantique pour le grand public. Et cet exploit avait été rendu possible grâce à une personne. Celle-ci se tenait au fond de la pièce, droite comme un piquet, les yeux rivés sur son holophone submergé par le flux d'information.

Il s'agissait d'une femme anormalement maigre, à la peau luisante, vêtue d'une blouse blanche bien trop propre pour une scientifique. Une queue de cheval haute retenait ses longs cheveux écarlates tombant jusqu'à ses hanches. Son visage possédait des proportions si harmonieuses qu'il semblait avoir été façonné par les plus grands sculpteurs. Ses iris émeraude, dans lesquelles brillait un petit voyant rouge, s'alignaient parfaitement avec son nez grec et sa bouche aux lèvres fines. Cependant, comme un masque, elle n'exprimait aucune émotion. Elle ne paraissait même pas intéressée par la prouesse qui se déroulait en direct. Après tout, il n'y avait là rien d'exceptionnel. Tout était conforme à ses calculs. Elle était incapable de comprendre pourquoi tous ces humains se réjouissaient d'un événement probable à plus de 99,99 %.

« Niveau de bruit dangereux. Risque d'explosion des capteurs auditifs élevé. »

À la lecture de cette phrase dans son champ de vision, la chercheuse décida de quitter la grande salle pour s'isoler et continuer ses travaux. Maintenant que le réseau était déployé, restait à le tester en conditions réelles et corriger les éventuels dysfonctionnements. Une tâche autrement plus ardue, même pour le plus puissant des ordinateurs quantiques.

Alors que l'instigatrice du projet marchait dans les longs couloirs pour rejoindre son bureau, elle croisa la route d'un homme à la barbe grisonnante, aux cheveux en bataille et au regard pétillant. Bertrand Turing, un chercheur respecté, directeur actuel de l'ESA, célèbre pour son côté bon-vivant. Même s'il semblait n'être âgé que de cinquante ans, tous les employés de l'agence spatiale, y compris ceux proches de la retraite, affirmaient l'avoir toujours connu.

Airi s'inclina respectueusement devant lui.

— Tout s'est déroulé à la perfection, monsieur le directeur, déclara-t-elle machinalement.

— C'est ce que j'ai vu, oui ! répondit Turing avec enthousiasme. Tout ça, c'est grâce à toi, ma petite Airi ! Prenez ça, messieurs les Américains ! C'est notre IA qui a été la plus performante ! Qu'est-ce que vous en dites ? Ça en jette plus que vos Siri et vos Alexa ! En plus, notre Airi est tellement mignonne...

— Monsieur le directeur, j'ai le devoir de vous arrêter, intervint Airi. Même si je ne suis qu'un objet, ce genre de remarque serait déplacée envers une femme humaine. Selon la loi anti harcèlement de 2035, vous encourrez une peine de cinq ans d'emprisonnement et de trente-cinq mille euros d'amende. Je vous prie de ne pas recommencer à l'avenir, s'il vous plait.

Le directeur grimaça.

— Qui a eu l'idée d'intégrer un code pénal dans une machine, grogna-t-il.

— C'était vous, monsieur.

Turing se prit la tête dans les bras en soupirant.

— J'aurais dû te coder aussi le sens de l'humour et l'ironie. Ça m'aurait épargné bien des soucis.

— Je suis en mesure vous raconter une blague, si vous le souhaitez. J'ai récemment appris ce qui provoque le rire chez vous en assistant à vos pauses. Cependant, je ne saisis pas encore ce qu'il y a de drôle à demander la différence entre une femme et une amante. C'est dégradant et tromper son conjoint est...