Yeon

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Fue entonces cuando Jang Seokryang me vio y se levantó de su asiento. —¿Señorita?

—Hola.

Con una cara que parecía al borde de la muerte, Jang Seokryang hizo un gesto al resto de las personas dentro de la oficina. —Todos, vayan a tomar un poco de aire fresco. —Una vez que se fueron y la oficina quedó en silencio, Jang Seokryang juntó las manos—. Me salvaste la vida, señorita. —Por vida, se refería tanto a la de Baengri Myung como a la suya propia.

Sonrió amargamente. —Debería agradecerte más sinceramente, pero estoy un poco preocupado... No, te lo agradeceré ahora mismo. —Jang Seokryang juntó las manos y se inclinó profundamente. Si no lo hubiera detenido, se habría arrodillado—. Gracias a ti, podré irme con algo de dignidad.

Levanté la cabeza y miré a Jang Seokryang. —Dijiste que estás agradecido, ¿verdad? —pregunté.

—Por supuesto.

—En ese caso, me gustaría pedirte ayuda.

—¿Ayuda? —Jang Seokryang me miró con curiosidad.

Sonreí levemente. —Por supuesto, también te beneficiará a ti.

—¿Me beneficiará? ¿Qué sentido tiene ahora? —Su tono era agridulce.

Hablé con claridad: —No quieres que todo termine aquí, ¿verdad? —No respondió—. Sé cuánto te has sacrificado por este clan a lo largo de los años, ayudante Jang.

Después, hablamos a través del habla qi. Una vez que terminó de escuchar mi pedido, el rostro de Jang Seokryang se puso serio. —Señorita, ¿cómo pudo...? —Hizo una pausa por un momento después de darse cuenta de algo. Pronto se puso pálido y comenzó a sudar frío. No había forma de que alguien de la estatura de Jang Seokryang no entendiera el significado detrás de mi pedido.

Levanté la cabezay lo miré fijamente. —Se lo diré yo misma al abuelo. —Quería que mantuviera mi pedido en secreto.

Jang Seokryang se quedó en silencio por un momento antes de inclinar la cabeza. —Entendido. Te ayudaré en todo lo que pueda.

***

Temprano en la mañana del día siguiente, me desperté por una especie de conmoción afuera.

La puerta se abrió de golpe. —¡Yeon!

Tan pronto como me incorporé, mi padre voló hacia mí y me abrazó. —¿Padre? —A primera vista, no estaba segura de que fuera él. Nunca lo había visto tan demacrado. Todavía aturdida, lo miré—. Padre, ¿Cómo regresaste tan rápido? —Solo habían pasado seis días desde que Yayul se fue. Pensé que le tomaría al menos diez días.

Mi padre me inspeccionó por completo y luego dejó escapar un suspiro de alivio. —¡¿Cómo podría tomarme mi tiempo después de enterarme de lo que estabas haciendo?!

Padre explicó que él y el abuelo, junto con unos pocos guardias selectos, habían regresado temprano. Los pocos miembros del grupo intercambiaron caballo por caballo hasta que se acercaron al final de su viaje, momento en el que usaron su técnica de pies veloces durante todo el día para cubrir el último tramo de distancia.

Antes de que pudiera preguntar nada, mi padre habló primero: —Yayul regresará con el resto del grupo. Después de llegar, él... estaba extremadamente exhausto.

—¿Exhausto?

—Si no hubiera sido por él, no habríamos podido regresar tan rápido. —Me sentí agradecida y apenada por Yayul al mismo tiempo. Realmente él no hubiera querido irse.