Le clavier vampire

22 : Une visite très instructive

J'avais évidemment décliné l'invitation de Célia. L'échange un peu trop vif que j'avais eu avec Armand m'avait refroidie pour la fin de soirée, et je me sentais un peu fatiguée. Le vin m'avait sans doute barbouillée, et de plus, une douleur sourde dans le bas-ventre, comme si j'allais avoir mes règles, me poussait vers le repos. J'avais d'ailleurs dormi comme une masse, sans rêves bizarres ni songes érotiques.

J'avais de toute façon convenu de retrouver Julien le lendemain pour la visite de la fameuse chapelle Saint Firmin. Il était passé me prendre en voiture, et nous avions roulé un vingtaine de minutes pour atteindre un chemin de terre qui s'enfonçait dans les bois.

Le sentier était clairement peu emprunté. La végétation et les arbres qui le bordaient évoquaient plus un chaos tortueux qu'un sous-bois accueillant. On sentait des parfums de terre, d'humidité, de champignons, de mousse. Les chênes et les bouleaux étaient envahis de ronces, de gui, et de charmille. Nous étions obligés de nous baisser pour éviter les lianes qui nous coupaient parfois la route, et des toiles d'araignée venaient régulièrement caresser mon visage et mes cheveux. Le chemin était en pente et il fallait faire très attention pour ne pas trébucher sur les grosses pierres, ou dans les ornières creusées visiblement par les roues d'un véhicule tout terrain.

« Vous êtes venus à pied quand tu as fait la visite avec Armand et Stanis ?

- Non, ils m'ont proposé un tour en motocross. Je suis monté derrière Armand. Les deux avaient l'air de bien se débrouiller d'ailleurs. De bons pilotes. C'était plutôt marrant. »

Après quelques minutes, nous avions atteint une partie du sentier qui s'élargissait un peu, et sur laquelle la terre, l'humus et les cailloux acérés avaient laissé place à des pavés devenus inégaux avec le temps, couverts de mousse par endroits, mais qu'on devinait avoir été élégants autrefois. Le petit édifice était enfin apparu au détour d'un bosquet de ronces.

J'avais tout de suite été étonnée par l'état de dégradation de la construction. Bien pire que ce que je m'étais imaginé en regardant les photos de Julien. Les murs étaient par endroits mangés par les ronces et le lierre, la toiture s'effondrait, laissant percevoir un squelette de charpente, et sur la façade, le tuffeau, typique de la vallée de la Loire, et les briques de la maçonnerie s'effondraient par endroits.  

Cette chapelle avait pourtant dû être très belle avant son abandon. Son style néo-roman était simple et harmonieux. Les arcs arrondis des parties supérieures des fenêtres étaient cerclés de rubans de briques et ornés de motifs floraux. La grande porte d'entrée, qui gardait les marques d'une ancienne peinture rouge était surmontée d'une petite ouverture arrondie où l'on apercevait, derrière les feuillages, les rayons d'une rosace en pierre. De part et d'autres de cette porte, deux niches semi-circulaires abritaient des statues féminines dont les têtes avaient disparu. Dans les effets de drapé, auxquels le sculpteur avait apporté un très grand soin, dans la posture des corps et la position des mains, elles évoquaient étrangement plus des divinités antiques que des saintes du panthéon chrétien. 

Julien s'était mis à faire le tour de la bâtisse, et s'arrêtait par moments pour observer la forêt autour de lui. 

"C'est bizarre. Tu vois, on ne pouvait absolument pas accéder à la partie droite la dernière fois, et là, regarde, on dirait que quelqu'un a tracé un chemin à travers les ronces avec une machette. 

- Pas si étonnant que ça. Maintenant qu'Armand et Stanis ont acheté, ils sont chez eux, et ils vont peut-être entamer les travaux. Et il y en a bien besoin !

- Attends, ils n'ont signé qu'un compromis de vente, l'acte authentique chez le notaire n'a pas encore été conclu. Ils sont les futurs acquéreurs, pas encore les propriétaires. Et ça m'étonnerait que la mairie envoie ici des employés communaux pour débroussailler un site dont elle ne sera bientôt plus responsable.