Derrière les Héros [Les Légendaires]

Promise et insoumise

Enfermée dans sa chambre, Jadina était blottie sous sa couverture avec le désir impérieux de ne plus jamais mettre le nez dehors. Elle avait renvoyé toutes les bonnes et serviteurs, même les valets. Elle avait même ordonné au professeur Vangelis de ne pas s'approcher de ses quartiers, tempêtant contre sa mère qui, une fois de plus, avait refusé de comprendre son chagrin.

Oui, bel et bien un chagrin. Jadina avait épuisé son stock de larmes et se contentait désormais de serrer l'étau de tissus autour d'elle. L'enveloppe formait comme un cocon protecteur, un cocon qui la préservait des atteintes du monde extérieur.

La jeune princesse n'était pas dupe au point de croire son refuge éternel. Au mieux, elle gagnerait quelques heures de répit, après quoi sa mère ordonnerait aux serruriers de forcer la porte. Elle aurait droit à un sermon, à des remontrances glaciales sur son rang et sur son comportement inacceptable.

Âgée de douze brèves années, Jadina en avait entendu, des discours interminables au sujet de la conduite à adopter. Elle devait être ni trop transparente, ni trop affirmée, elle devait trouver le juste milieu entre son caractère encore indompté et la docilité de bien des servants. C'était le lot d'une future reine, et Adeyrid n'avait de cesse de le lui rappeler.

L'enfant, affublée de ses pensées grossières, les pieds ancrés sur ses positions, se noyait dans l'océan de ses reproches. Elle en voulait à Alysia tout entière sans demi-mesure, avec l'entièreté des petites filles de son âge. Elle voulait tout, héritant cela de son titre de princesse, et avait le net sentiment de n'avoir rien. Rien d'important en tout cas. Elle se fichait des poupées dont on la gâtait à toute période de l'année, des mets délicieux qui comblaient sa table, déjeuner comme soupée. Elle espérait seulement récolter l'attention et la fierté de sa mère et la chance de décider de son avenir, de ne plus en être la simple spectatrice.

Ce jour-là, alors qu'Adeyrid sortait d'une réunion importante, elle avait intercepté sa fille, mettant un terme à ses jeux pour lui tenir une conversation d'importance. Le ton grave que la reine avait emprunté n'avait pas manqué d'alerté la jeune princesse. Sa génitrice lui avait alors annoncé la venue prochaine d'Halan.

Halan. Prince Halan. Halan de Sabledoray.

Un garçon qu'elle avait connu très tôt et qu'il lui avait fallu accepter sous la pression des obligations auxquelles elle était soumise. Cela aussi, sa mère lui avait appris très tôt : les obligations, le devoir, la nécessité à laquelle elle était entravée. Halan représentait l'une d'elles, sans doute l'une des plus encombrantes. Il avait été, dès leur naissance, fiancés !

Fiancés. Ce terme compliqué dont Jadina, au tout début, ne comprenait pas le sens. Un mot que les adultes emploient avec une mine grave, ou une mine réjouit. Que signifiait-il à ses yeux d'enfant ? Encore un de ces usages dont elle ne comprenait rien, voilà tout ! Puis, au fil des années, des rencontres, des leçons, la princesse avait compris ce que pouvait bien dire « fiancés » et, surtout, les contraintes qu'il l'accompagnait.

Jadina, le nez plongé dans sa couverture, étouffant à moitié, le visage barbouillé de larmes et les cheveux en bataille, emmêlés jusque dans ses yeux et dans sa bouche, avait envie de vomir. La nausée lui était venue à la suite de cette conversation et elle avait d'abord cru à un mal passager, de ceux qu'elle contracte tous les ans à la même période. La jeune fille avait pensé à alerter le professeur Vangelis avant de comprendre d'où lui venait ce sentiment de vertige. Elle était malade de cette idée, du principe de mariage, de ce mariage dont elle ne voulait pas.

Elle aimait bien Halan. Il était un camarade de jeu un peu agaçant avec ses grands airs et sa supposée supériorités qu'il tentait en vain de prouver. Son caractère bien trempé qui entraînait bien souvent des disputes lorsque Jadina et lui étaient réunis pendant plus que quelques heures.