La Vergine Del Branco

Il discorso

                                   AYLA
Mi sentivo come un cagnolino accovacciato, ma la mia mente era ancora fritta da ciò che era accaduto nel bosco.
Mi sentivo come se fossi stata drogata e qualsiasi cosa il mio aggressore stesse per fare, ero impotente a fermarlo.
L'ombra scese e cominciò a inghiottirmi, ma smisi di lottare quando sentii un abbraccio familiare.
"Ayla", sussurrò dolcemente la voce di mio padre. "Calmati, tesoro. Ecco, ti ho portato una vestaglia. Ti porto dentro".
Le sue dita percorsero la mia pelliccia, e tutto cominciò a sembrare di nuovo normale. Mise la vestaglia sulla mia forma di lupo tremante, e io mi trasformai, crollando tra le sue braccia.
"Cos'è successo? Sei stata attaccata?" chiese, preoccupato.
Lo sono stata? Onestamente non ne ero sicura, ma mi sembrava che la mia mente avesse appena scatenato una specie di guerra con me stessa.
Mi chiesi se avesse qualcosa a che fare con la fuga di Elijah con il suo branco. Dovevano essere collegati. Non potevo pensarci troppo in quel momento, altrimenti sarei svenuta.
"Sto bene, papà. Ho solo bisogno di un po' di riposo. E stata una notte lunga e strana" risposi.

                                  ELIJAH

Il mio ufficio cominciava a sembrare la cella di una prigione. Ero più irrequieto che mai, ma non potevo scappare senza che qualcuno mi notasse.
lo e Josh eravamo stati nel punto in cui la pattuglia aveva perso l'odore del vagabondo, ma non ero riuscito a trovare alcun indizio su dove fosse andato.
Ammetto che non era bello per me uscirne a mani vuote, ma l'unica alternativa era mentire a Josh e ai quattro soldati, e lo stavo già facendo più di quanto avrei voluto.
Non era anormale che un estraneo entrasse nel territorio del Branco, ma l'inspiegabile odore e la successiva sparizione avevano messo in agitazione tutti quelli che ne erano a conoscenza.
Fino a quel momento eravamo solo io, Josh, Marilyn, Nelson, Rhys e i quattro soldati, a saperlo.
Feci in modo che l'ultimo gruppo facesse voto di silenzio fino a quando non avremmo potuto capire chi fosse questo intruso e dove fosse diretto.
Per essere prudente, inviati piccoli gruppi di guardie in ogni luogo o da ogni persona che pensavo fosse importante.
Qualunque cosa fosse, saremmo stati pronti quando si sarebbe fatta viva, e speravamo di essere abbastanza forti da affrontarla.
Quando fummo soli, Josh incrociò le braccia indignato. "Allora?" chiese. "Ce ne staremo seduti qui nel Rifugio del Branco ad aspettare?"
"Cos'altro suggerisci di fare? Non posso mandare tutti a setacciare il bosco se non sanno cosa stanno cercando. Non sappiamo nemmeno noi cosa stiamo cercando".
"Beh, di chi è la colpa?" borbottò Josh mentre cominciava a camminare sul suo solito percorso nel mio ufficio.
"Tua, tecnicamente", risposi seccamente. "Spetta alla Beta mantenere sicuri i nostri confini".
"Non hai bisogno di ricordarmi qual è il mio lavoro. Ho fatto esattamente quello che dovevo fare. Quando è stato chiaro che avevamo a che fare con qualcosa di nuovo, sono venuto a cercarti. Sei tu quello che sta dimenticando i suoi doveri".
"Smettila di parlare a vanvera e dì quello che ti passa per la testa", dissi, diventando impaziente.
"Sei compromesso, Elijah. Un Alfa nel pieno della forza sarebbe stato in grado di rintracciare il vagabondo". Di nuovo la stessa storia. La sua insistenza stava cominciando a stancarmi.
"L'hai detto tu stesso che non sappiamo
con cosa abbiamo a che fare", risposi. "Se è abbastanza potente da mascherare il suo odore, è ovvio che in confronto i miei poteri sembrano diminuiti. O si tratta ancora di Ayla?"
"Dimmelo tu".
"Ho perso il controllo del mio calore. È stato temporaneo".
“Ed è proprio questo il punto. Hai perso il controllo. Non ti era mai successo prima. Se quello che ci hai detto è vero, perché non sei onesto con lei? Stai sprecando il suo tempo e il tuo. Se lasci che le cose continuino così, uno di voi si farà male. Hai bisogno di essere al massimo della tua forza, ora più che mai. Non lo dico solo per il bene del branco, Elijah. Parlo come tuo amico".
“Capisco la tua preoccupazione, ma farò a modo mio.
Josh emise un ringhio e sbatté il pugno contro la mia scrivania. "Dannazione, Elijah, potremmo essere sotto attacco in questo momento, e tutto ciò che ti interessa è una ragazza. Una ragazza che finora ha rifiutato le tue avances".
"Attento, Josh".
"Il punto è che, Elijah", Josh sospirò, "stasera eravamo a tanto così dallo scoprire qualcosa di nuovo. So che hai sentito lo stesso odore che ho sentito io. Non umano, né di lupo mannaro. Quindi, se si tratta di qualcosa di nuovo, quali sono i suoi punti di forza? Quali sono le sue debolezze? Ha delle debolezze? Ho l'impressione che tu non stia prendendo abbastanza sul serio questa minaccia".
Ero preoccupato quanto Josh, ma non potevo mostrarlo. C'era ancora un abisso di potere tra di noi.
Per un momento, pensai a cosa avrebbe fatto mio fratello Aaron. Se solo fosse qui. Una punta di dolore mi attraversò, e spinsi via quel ricordo.
Non c'era tempo per pensare al passato, quando il presente era così pericoloso.
"Il pensiero che questo vagabondo sia qualcosa di nuovo mi ha attraversato la mente, ma non c'è niente da fare se non aspettare. Qualunque cosa sia, l'ultima cosa che voglio è farla sentire minacciata. Se è pacifico, voglio che rimanga tale. Come hai detto tu, non abbiamo idea
di quali possano essere i poteri di questo vagabondo".
"E se non fosse venuto qui per affari pacifici?"
"Se così non fosse, ci avrebbe già attaccati. Probabilmente ha mascherato il suo odore per evitare il confronto".
"Oppure si sta preparando per un attacco a sorpresa".
"Basta con le tue teorie, Josh. Vai a controllare le pattuglie e fammi sapere se hai nuove informazioni".
"Come desideri, mio Alfa. Ricordati che hai un compito, al di fuori del portare questa ragazza a letto".
Non offrii alcuna risposta, liquidando Josh con un semplice cenno del capo. Aveva ragione a essere preoccupato, però. Da quando avevo marchiato Ayla, la mia testa era annebbiata dal desiderio.
Non avevo mai rifiutato il mio calore così a lungo, né era mai stato così forte come quando ero nelle sue vicinanze.
Forse, se avessi passato qualche giorno lontano da lei, avrei potuto ritrovare il mio equilibrio. Questo vagabondo era una gradita distrazione.