La Vergine Del Branco

la discesa

                                   AYLA

Erano passati tre giorni dalla corsa, e il periodo che ne segui fu come uscire da una coltre di euforia, il che significava che le mie emozioni erano completamente confuse.
A volte provavo un lampo di euforia, al ricordo del brivido dell'inseguimento, mentre altre volte toccavo il fondo emotivo, pensando che non mi sarei mai più sentita così. Anche Elijah lo sentiva. Era diventato più distante negli ultimi giorni, seppellendosi nel lavoro. Bella aveva opportunamente omesso che la migliore esperienza della mia vita sarebbe stata seguita da un senso di disagio paralizzante.
Avevo bisogno di fare qualcosa per tirarci fuori dalla depressione, così decisi di cucinare ad Elijah il suo dolce preferito, la torta di mele. Marilyn mi aveva detto che l'Alfa aveva un'enorme passione per i dolci, e non avevo ancora usato quell'arma che avevo nel mio arsenale contro di lui. Questa volta, però, avrei usato il cibo a fin di bene.
Mi ritrovai a canticchiare e a dondolare i fianchi mentre camminavo per la cucina, spargendo farina ovunque. Non mi aspettavo che un coro di creature del bosco facesse capolino dalla finestra e iniziasse ad avvolgermi nella seta o altro, ma questa sensazione era fottutamente fantastica.
Il timer del forno trillò, segnalando che la torta di mele era pronta. Aveva un profumo paradisiaco. Se avessi potuto scegliere un solo profumo da sentire per tutta la vita, sarebbe stato quello. Mandai un messaggio ad Elijah per sapere quando sarebbe tornato a casa. Non sapevo quanto avrei potuto aspettare per vedere la sua espressione.
Ayla:Ehi, stai tornando a casa? Ho una sorpresa
Elijah: Ancora bloccato al lavoro
Elijah: Abbiamo la nostra sorpresa oggi Un ospite VIP dell'ultimo minuto per il ballo di Yule Lavoreremo fino a tardi.
Ayla: tornerai almeno prima che mi addormenti?
Elijah: non lo so, fossi in te non aspetterei.
Ayla: OK, ci sentiamo dopo.
Tutto l'entusiasmo che avevo accumulato fu immediatamente prosciugato dal mio corpo. Ero improvvisamente arrabbiata. Arrabbiata con me stessa, per aver messo così tanto impegno nel cucinare, come una casalinga sottomessa. Non avevo niente di meglio da fare che cucinare per un uomo? Volevo la sua approvazione? Ma ero altrettanto arrabbiata per come i suoi messaggi mi facevano arrabbiare, per la sua assenza che mi stava influenzando cosi tanto.
Prima, pregavo perché ci fosse questo tipo di distanza tra noi. Diavolo, a volte avevo desiderato che fossimo ai lati opposti della Terra. Ma ora non nuscivo a sopportare la sua assenza neanche per un giorno.
E non mi piaceva.
Quando il calore della torta di mele si affievoli. lo stesso fece il suo profumo. L'odore inconfondibile di Elijah, un misto di legnoso e virile, riempi di nuovo la stanza. A quanto pare era abbastanza forte da farlo, anche quando non era in casa.
Il suo solo odore era sufficiente a mandarmi una fitta viscerale di mancanza che riecheggiava in tutto il corpo. Fin dalla corsa, quando ci eravamo avvicinati come lupi, il mio lupo interiore aveva questo costante bisogno di stargli. Era come se lui irradiasse qualcosa che ci collegava, e io volevo essere legata a quella connessione in ogni momento.
Le lacrime mi inondarono gli occhi. Misi la mano sul mio segno mentre il mio corpo tremava.
Sapevo di essere drammatica. Mi sentivo come una sciocca adolescente. Ma non mi importava. Volevo solo che lui fosse qui con me, che mi abbracciasse, che mi baciasse, che mi dicesse che tutto si sarebbe risolto tra noi.
Ma invece ero qui da sola.
                                    ELIJAH

Lasciai cadere il telefono sul tavolo. "Dannazione", mormorai sottovoce.
Odiavo fare questo a Ayla. L'avevo a malapena vista negli ultimi tre giorni, perché mi sembrava di vivere nel Rifugio del Branco. Tutto era stato travolto dal caos dall'annuncio a sorpresa che l'Alfa del Millennio avrebbe partecipato al nostro ballo di Yule.
E quando tutto andava nel caos, il sottoscritto faceva gli straordinari.
Da un lato era un onore avere un ospite di quel calibro alla nostra umile celebrazione. L'Alfa del Millennio era l'imperatore di, beh, di tutto, cazzo. Era il faro del potere che tutti riverivano, e graziarci con la sua presenza era un onore che forse non avremmo più avuto.
Ma d'altra parte, era sospetto. Perché l'Alfa del Millennio avrebbe deciso di venire al nostro ballo di Yule, e con così poco preavviso. per giunta? Era solo interessato alla celebrazione annuale, a far visita al nostro Branco, o c'era qualcosa di più nel suo movente? Non potevo dirlo. Ma avevo intenzione di mantenere i miei sensi all'erta fino alla fine del ballo, per essere sicuro di essere pronto a tutto.
Avevo già ordinato di decuplicare la sicurezza, sia al ballo che nei giorni precedenti. Essere l'uomo più potente del mondo - ed era quello che era l'Alfa del Millennio - significava avere un'impressionante lista di nemici. E con la recente violazione del perimetro, era chiaro che c'erano delle falle nel nostro sistema.
Non avevo certo intenzione di correre alcun rischio.
Quando avevo ordinato di aumentare la sicurezza, alcuni membri del Branco mi avevano guardato come se fossi paranoico. Ma ero disposto a combattere per la squadra difensiva di cui sapevo che avevamo bisogno. Anche se tutto fosse andato secondo i piani, avrei preferito essere al sicuro piuttosto che dispiaciuto.
Avevo piena fiducia nel mio branco. nella loro capacità di seguire gli ordini e ottenere risultati, ma ultimamente mi chiedevo se avessero la stessa fiducia in me.
Vedevo il modo in cui i loro occhi incontravano lo sguardo degli altri quando davo gli ordini, e sentivo i sussurri che mi giravano intorno di tanto in tanto.
Paranoico.
Non è così forte. Solo.
Non che mi stessero disobbedendo o mancando di rispetto. Sarebbe stato inaccettabile. Sarebbero stati puniti e sostituiti immediatamente. Io ero l'Alfa, e comandavo io.
Era piu come se... fossero preoccupati per me. Volevano il meglio per il loro Alfa e non sapevano come aiutarmi a ottenerlo.
Si trattava sempre di trovare una compagna. Questo era chiaro. Gli sguardi, i sussurri, niente di tutto questo sarebbe successo se mi fossi già accoppiato.
Ma forse avevano ragione a preoccuparsi per me. Non potevo lasciare che la mia mente sì allontanasse da Ayla neanche per un maledetto minuto. Avrei dovuto essere concentrato sul Branco, sul ballo di Yule e sull'arrivo dell'Alfa del Millennio, e invece ero preoccupato per qualche messaggio?
Il mio lupo interiore ringhiò. Basta. Ero l'Alfa. L'Alfa non si metteva in discussione.
Mi voltai a guardare attraverso il tavolo della sala riunioni, dove Josh stava leggendo alcuni documenti. Eravamo d'accordo sul rivolgerci ai legali e apporre le firme, ma Jeremy era in ritardo.
"Josh, lascia perdere i documenti. Convoca una a riunione del branco. Abbiamo alcune cose da discutere". Josh mi guardò e annuì.
Si avvicinò al telefono della stanza e premette un pulsante, poi abbaiò dentro: "Consiglio in sala riunioni. Consiglio in sala riunioni. Ordini dell'Alfa".
Ordini dell'Alfa. Era dannatamente giusto.
                                    AYLA