Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 10. Нефритовый барьер

Оставив позади горы Тайшань, Цин Юйдунь с максимальной скоростью спешил к Нефритовому барьеру. Он располагался на севере — там, где концентрировалась энергия Инь. Чем дальше он летел, тем холоднее становилось, и ветер все яростнее бил его по щекам и развевал полы его ханьфу. Но он твердо стоял на Бин Жэне, сощурившись глядя вдаль.

Обычному совершенствующемуся от гор Тайшань до Нефритового барьера потребовались бы сутки, но Цин Юйдуню на стадии Формирования души — несколько шичэней. Плодородные равнины сменились горными грядами, а теплая осень срединных земель — морозными ветрами севера. Казалось, все живое постепенно исчезало, чем ближе он подлетал к запретной зоне: даже деревья и то редко попадались ему в скалистых разломах. Стояла тишина, нарушаемая только завыванием свирепых ветров.

В какой-то момент даже Цин Юйдуню стало тяжелее стоять на мече — ветер был такой силы, что он снизился и окутал себя барьером из теплой ци, прорываясь дальше. Его красивое лицо хмурилось — в мирные времена таких бурь тут не бывало. Этот же ветер был полон ярости и демонического гнева. Видимо, прорыв действительно был серьезным.

Не обращая внимания на вой ветра, мужчина ускорился по приближении к границе. Вскоре он вылетел за горную гряду и оказался на плато меж двух высоких горных пиков. До его ушей донесся лязг мечей, а открывшаяся картина могла легко стать изображением ада на земле: Нефритовый барьер начинался от земли и уходил в небо, теряясь в косматых облаках. Он был полупрозрачным, бледно-зеленого цвета и еле заметно колыхался, как завеса, отражая блеск тусклого солнца. Барьер как будто делил плато на две части: на одной стороне стояли высокие башни из черного камня, покрытые вязью золотистых заклинаний. Вдоль всей линии границы их стояло три штуки, охраняя горлышко этого ущелья. На плато и на башнях виднелись заклинатели всех возрастов и в разной одежде. Больше всего среди них было людей в черном с серебром, многие держали узкие мечи и кнуты — то были ученики клана Змеи. Они ни на минуту не прекращали сражаться с существами, которые непрерывно лезли через узкую трещину в Барьере с той стороны.

А та сторона... Ее можно было назвать адом на земле — выжженная земля касалась самого Барьера, из трещин в камне вырывались облачка ядовитого пара и пузырьки огненной лавы. Дальше, насколько хватало глаз, ущелье расходилось и открывало вид на долину, над которой горело огнем красное небо. Солнца на той стороне не было. Только кроваво-красное небо, словно само небо обливалось кровью от страданий, причиняемых ему злом, живущим там.