Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 73. Кнут и пряник

На пике Цунчжэ все было именно так, как больше месяца назад. Разве что лето клонилось к концу и ослепительные солнечные лучи, заливающие деревянную резиденцию, уже не были такими обжигающими.

Когда Цин Юйдунь спустился с меча, ступая на пик, он слегка выпрямил плечи и вдохнул воздух. На пике Цунчжэ всегда было немного прохладнее, чем на других пиках Тайшань, — может быть, из-за того, что здесь жил он. Цин Юйдунь не любил жару, хотя и был почти невосприимчив к ней.

Позади него спрыгнул на землю А-Цю, потягиваясь и закладывая руки за голову.

— Дом, милый дом! — воскликнул он, увидев ворота резиденции. Два журавля у входа подняли головы и тут же встрепенулись, зашевелив крыльями.

— Да ты жил здесь всего ничего, — пробурчал Юй Ху, убирая свой меч за спину.

— Ты вообще не жил, шиди, — ядовито парировал А-Цю, любовно поглаживая Цан Чуань в своей руке.

— Молодой господин! — Хэ Си обратился в человека и подскочил к Цин Юйдуню. — Наконец-то вы вернулись! Мы так вас ждали! — Его брат дернул его за рукав, но Хэ Си нетерпеливо отмахнулся. Хэ Ду дернул его сильнее, и Хэ Си обернулся. Его брат скосил глаза на фигуру позади А-Цю. Хэ Си тут же замолк на полуслове. — А это кто? — спросил журавль, глядя на Юй Ху.

Тот расплылся в сладчайшей улыбке.

— Меня зовут Юй Ху, второй ученик старейшины Цунчжэ, — он скрестил руки на груди, глядя на журавлей. Эти глупые птицы всегда опасались его и избегали, когда он был на пике. Он игриво подмигнул Хэ Ду.

Хэ Си опешил от такой наглости. А Хэ Ду, более восприимчивый из-за низкого уровня культивирования, вздрогнул и отвел взгляд. От этого нового ученика... исходила такая знакомая аура!

— Молодой господин... — тихо пролепетал Хэ Ду, косясь на кота. Однако Цин Юйдунь его не услышал — или, может быть, сделал вид, что не услышал. Старейшина широким шагом зашел в свою резиденцию. Остальные поспешили за ним. — Молодой господин... — снова тихо позвал Хэ Ду.

Стоя в дверях, Цин Юйдунь обернулся.

— Да, Хэ Ду? — холодно спросил он. Вернее, спросил-то он как обычно, просто тон его голоса всегда был прохладным. Хэ Ду задрожал еще сильнее, чувствуя, как его спину колет взгляд Юй Ху. Наконец трусливый журавль глубоко вздохнул, собираясь с духом, и выдавил: