Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 2. Небесное Бедствие старейшины Цунчжэ

Не дослушав своего Учителя, Хоу Пэн совершил большую ошибку. Когда он подлетел к пику Цунчжэ, то понял, что более не способен управлять мечом, потому что в воздухе было слишком много сконцентрированной ци. В итоге он сверзился с неба в бамбуковую рощу, где чуть не набил себе шишек, и только природная ловкость спасла его от перелома всех конечностей.

— Ай-ай-ай, почему Учитель не предупредил меня? — посетовал он, потирая ушибленное плечо и пряча духовное оружие обратно в свой даньтянь. Он стоял в роще на вершине пика, и вдалеке виднелась резиденция старейшины Цунчжэ. В отличие от других старейшин секты, шишу не брал себе никаких учеников, и потому на его пике было пусто и тихо. Хоу Пэн, впрочем, не был испуган тишиной — он уже не раз был здесь по поручению Учителя и знал, что кроме шишу тут никто не живет. Он прошел к резиденции, оглядываясь по сторонам: семидневная гроза нанесла значительный ущерб резиденции Цунчжэ — бамбуковый дом был в плачевном состоянии, у него сгорела крыша и левое крыло. Все деревья во дворе были уничтожены молниями, а вода в пруду выкипела — юноша сочувственно посмотрел на поджаренных карпов на дне водоема. Не было слышно ни пения птиц, ни дуновения ветерка, а журавли, обычно охранявшие ворота резиденции, куда-то спрятались.

— Старейшина Цунчжэ! Шишу! — прокричал Хоу Пэн, наклоняясь в проем, оставшийся от входной двери. В ответ ему была мертвая тишина. — Шишу! — Он прошел во внутренний дворик, не встретив ни души. Его шишу нигде не было, и он начал немного нервничать. — Шишу-у-у!

Хоу Пэн обошел весь дом и пошел вокруг резиденции, продолжая звать старейшину Цунчжэ, однако того как будто и след простыл. Хоу Пэну стало не по себе от мертвой тишины, царившей здесь, — после оживленного пика Хаоюй, где было множество учеников и всегда было шумно и весело, это было весьма непривычно.

— Шишу! — чуть снизил он голос, подходя к каменному обрыву рядом с духовной пещерой, в которой часто совершенствовался старейшина Цунчжэ. Это место было очень ветреным, но очень насыщенным ци — потоки энергии заходили и выходили из пещеры, делая ее идеальным местом для культивирования, однако прямо напротив нее находился обрыв, и если в ногах не было достаточно силы, можно было легко упасть. Кажется, существовала даже давняя история о том, что какой-то ученик сверзился отсюда от сильного порыва ветра и разбился насмерть.