Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 46. Чей ученик лучше, старейшина?

Первый день Конференции пролетел очень быстро. После боя Цин Юйдуня и Эр Лана остальные на их фоне казались какими-то тусклыми. Чтобы ускорить проведение сражения, арена была поделена на две части прозрачными барьерами — изнутри они были непроницаемы, не давая сражающимся отвлекаться на соседей, а снаружи позволяли зрителям отлично видеть, что происходит.

Первый день всегда был самым скучным. Легко выиграв свой бой с учеником секты Бэйюэ и заслужив одобрительный кивок Учителя (а также шепотки, мол, «Дракончик не так уж и плох», которые заставили его выпятить грудь от самодовольства), А-Цю уже некоторое время зевал, глядя на арену. Он хотел дождаться Хоу Пэна и Мин Даня и прогуляться до других арен и что-нибудь перекусить. Мин Дань как раз сражался на арене со своим противником — какой-то неизвестной А-Цю девушкой, одетой в светло-розовый ханьфу секты Пинхэн, расположенной в горах Хунаня. Ее оружием был изящный длинный клинок, и она быстро двигалась, сражаясь с призрачными марионетками Мин Даня. В отличие от боя с А-Цю, в этот раз он не напускал тумана, но его веер разрезал воздух со свистом. Несмотря на то, что личные ученики могли носить что им вздумается, Мин Дань всегда ходил в форме секты Юньхэ — темно-зеленый халат, черные штаны и черные сапоги. Его рукава развевались с каждым взмахом руки, и А-Цю внимательно следил за ним. Он пожалел, что рядом не было Хоу Пэна, — тот готовился к бою внизу, — и никто не мог разъяснить ему техник друга. Хоу Пэн, несмотря на легкомысленный вид, очень хорошо во всем этом разбирался. Даже лучше шицзе.

Кстати, о шицзе. Взгляд А-Цю переместился на девушку, которая сражалась на другой половине арены. Ее лицо раскраснелось, но она не собиралась отступать. С громким звоном ее огненный клинок сталкивался в воздухе с одним из шуангоу* соперника — парня из монастыря Шаолинь. Он был лыс, как все монахи, его оранжевые одежды ослепляли своей яркостью, но у него было молодое симпатичное лицо и нахмуренные густые брови, нелепо выделяющиеся на фоне лысой головы. А-Цю дал бы ему лет двадцать. Судя по виду Цай Хуэй, ей приходилось нелегко. Чэнь Цю закусил губу, вспоминая все, что знал об этой самой загадочной из Пяти Великих сект. Наверное, не больше остальных — монастырь Шаолинь был буддийским, располагался на горе Суншань, а его настоятелем ныне был шэнсэн Сюань**, великий буддийский монах, которого почти никто никогда не видел, — настолько редко он покидал свою обитель. Однако он неизменно занимал вторую строчку в списке сильнейших лишь потому, что раз в двенадцать лет целый год охранял Нефритовый барьер, поражая демонов и всех заклинателей своей силой.