Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 61. Что значит одна минута

Хоу Пэн выглядел так молодо, что те немногие, кто знал, постоянно забывали, что ему уже около пятидесяти земных лет. Его всклокоченные волосы, неряшливая одежда и безалаберный вид совершенно не вязались с этим возрастом. Да и сам Хоу Пэн порой забывал о том, что он совсем не ровесник ученикам секты Юньхэ. И что секта Юньхэ ему неродная.

Не разбирая дороги, он мчался по улицам Хэфэя, погрузившись в воспоминания.

Когда-то он не был сиротой, которого подобрал глава И и принял в ученики. Когда-то у него была семья. Но это было так давно, что он думал, что уже практически забыл об этом... Увидев его сегодня, он потерял всякий душевный покой. Он знал, что в глазах своих друзей поступил странно, сбежав с арены, но у него совсем не было сил объясняться.

Потому что он не забыл. Боль полоснула по его сердцу острым кинжалом.

И боль разгоралась в груди с каждым шагом.

Когда-то у него была семья. Когда-то... у него был дом.

Сорок пять лет назад
— Брат! Брат! Брат! Брат! — надоедливый мальчишеский голос разносился по всему двору.

— Брат!

— Да что? — мальчик в раздражении обернулся, опуская деревянный тренировочный меч.

— Брат, давай потренируемся вместе! — на лице второго мальчика сияла широкая улыбка от уха до уха. Он большими глазами смотрел на мальчика с мечом.

На лицо, как две капли воды похожее на его собственное.

— Не хочу, — угрюмо отозвался первый мальчик.

— Почему? — улыбка дрогнула, и второй мальчик, не понимая, что сделал не так, подбежал вплотную. — Ты обиделся? Это все из-за того, что сказал тот лысый осел?

— Нет, не обиделся, — глядя в столь похожее лицо, отозвался первый мальчик и глубоко вздохнул. Действительно, нет смысла обижаться на брата. Ведь это не его вина. Это вина его собственная... От этих мыслей он еще сильнее сжал рукоять меча и взмахнул, делая выпад. Он должен стать сильнее. Он должен...

— Бра-ат! — заканючил второй мальчик. — Так почему ты не хочешь со мной тренироваться, если не обиделся?!

«Потому что ты сильнее меня!» — хотел выпалить старший, но прикусил язык. Это было слишком позорно признавать вслух: его младший брат был сильнее и талантливее его, тогда как именно он должен был стать следующим главой клана. Именно он должен был тренироваться изо всех сил, чтобы как можно скорее заложить основание, но в итоге это быстрее получилось у его брата. Именно он должен был заслужить похвалу отца, но получил лишь гневный взгляд.