Белый кот старейшины Цунчжэ (聪哲长老的白猫)

Глава 39. То есть в пути это мы «отдыхали», Учитель?

Ранним утром ученики, застывшие в стойке всадника, трижды пожалели, что пили вчера. Мин Дань выглядел так, словно его сейчас стошнит, Чэнь Цю с полуприкрытыми глазами страдал от головной боли, а Хоу Пэн постанывал при каждой смене боевой стойки, бормоча, что он слишком стар для таких ранних подъемов.

— Стойка лучника, — скомандовал Дай Юнь, медленно идущий вдоль рядов учеников. Раздалось кряхтение, шелест одежд, и ученики сделали выпад вперед.

Было шесть утра. Солнце еще не сильно жарило спины бедных учеников Юньхэ, но все те, кто вчера вволю повеселился в городе, теперь жутко сожалели об этом. Их опухшие глаза и отекшие лица говорили сами за себя. Но старейшины были неумолимы — подняли всех учеников на утреннюю тренировку. До открытия Конференции было еще несколько дней, и старейшина Цунчжэ вместе с остальными рассудили, что лучше всего это время потратить на то, чтобы восполнить отдых в предыдущие три недели.

«Отдых», о котором говорили старейшины, — это три недели в седле! Все, за исключением разве что Цай Хуэй, про себя ругались последними словами, но сделать ничего не могли. В конце концов, они в самом деле не тренировались три недели, кроме тех редких «зарядок», как называл их Цин Юйдунь, которые он устраивал им периодически. Конференция была чрезвычайно важна — для многих это был шанс проявить себя и показать свои умения. За один день ученик мелкой секты мог покрыть себя славой и взлететь вверх. Гильдия Лунъюэ, базировавшаяся в Хэфэе, также внимательно следила за заклинателями, и после каждой Конференции выходили новые списки. Какой ученик не мечтал попасть в список «Самые многообещающие таланты молодого поколения»! Какой старейшина не хотел войти в лист «Сто Учителей самых перспективных учеников» (ну, кроме, разве что, Цин Юйдуня, который не подозревал о существовании списков и гильдии Лунъюэ в целом).

Другие Великие секты прибыли раньше, а делегация секты Юньхэ из-за того, что была расположена дальше всех, припозднилась. Хоть Конференция называлась по имени Пяти Великих сект и Двенадцати кланов, участвовали в ней все — от бродячих культиваторов до мелких сект из самых закоулков континента. Поэтому конкуренция была огромной. И поэтому слова матери о том, что Чэнь Цю должен показать впечатляющий результат, заставляли юношу покрываться вторым слоем пота в дополнение к тому, что выступал от усиленных упражнений. Он был сосредоточен, его лицо выражало решимость, как будто практика стойки лучника могла внезапно сделать его лучшим среди молодого поколения. Глядя на то, как старается А-Цю, Хоу Пэн прикрыл один глаз и хмыкнул: